Paleobiología de los escarabajos (Insecta: Coleoptera) de los ámbares cretácicos del oeste europeo

Abstract

[spa] Los coleópteros son en la actualidad el grupo biológico con mayor biodiversidad de la Tierra. Se conocen coleópteros fósiles desde el Pérmico, pero conservados en ámbar solo desde el Cretácico inferior. Este tipo de fosilización, en contraste con otros, permite realizar estudios anatómicos y evolutivos muy detallados. Son pocas las áreas del mundo donde existen yacimientos de ámbar mesozoico con abundantes bioinclusiones. Entre ellas, los yacimientos de España (Albiense) y Francia (Albiense–Santoniense) destacan por ser los más antiguos con alta paleobiodiversidad por detrás del Líbano (Barremiense). Se ha realizado por primera vez el estudio de la asociación de coleópteros de los ámbares cretácicos del oeste europeo, la cual cuenta con 214 ejemplares (149 en España y 65 en Francia). Se han identificado 41 familias diferentes, 30 en España y 16 en Francia. El estudio muestra que 13 de las familias identificadas cuentan en estos ámbares con sus representantes más antiguos conocidos; en algunos casos son los únicos registros para todo el Mesozoico o incluso de todo el registro fósil conocido. La mayoría de familias identificadas mantienen en la actualidad un estilo de vida saproxílico. Por lo tanto, este grupo no pudo influir en la liberación de grandes cantidades de resina en los bosques de gimnospermas del Cretácico, tal como se había defendido hasta el momento. Esta liberación tubo que estar influenciada por otras causas, como paleoincendios; la presencia de cenizas dentro del ámbar y en el sedimento, así como de restos vegetales fusinizados asociados al ámbar, demuestran que el medio forestal estaba afectado por incendios recurrentes. Del total de familias identificadas en España y en Francia, solo cinco están presentes en ambas áreas. Este hecho resulta sorprendente atendiendo a la cercanía tanto paleogeográfica como temporal entre dichas áreas. El aislamiento paleogeográfico de la placa ibérica durante gran parte del Mesozoico, lo cual pudo favorecer una elevada tasa de endemismos, algún sesgo tafonómico o de muestreo y/o características paleobotánicas o paleoambientales que pudieron ser diferentes a nivel regional, son diferentes ideas que se describen como explicación para este fenómeno. Algunas de las familias de coleópteros identificadas en estos ámbares pueden actuar como polinizadores de flores en la actualidad. El estudio de estos grupos de coleópteros está ayudando a desentrañar cuestiones de gran importancia sobre el origen y diversificación de las plantas con flor.

[eng] Beetles are currently the greatest biological group on Earth. Fossil beetles are known from the Permian, but preserved in amber only from the Cretaceous. This type of fossilization, in contrast to other ones, allows detailed anatomical and evolutionary studies. There are few areas in the world where there are Mesozoic deposits of amber with abundant bioinclusiones. Deposits of Spain (Albian) and France (Albian-Santonian) stand out as being the oldest with high palaeobiodiversity embedded within behind deposits from Lebanon (Barremian). The association of beetles in the Cretaceous amber of Western Europe (Spain and France) has been performed for the first time, which has 214 specimens (149 in Spain and 65 in France). In the end, 41 different families, 30 in Spain and 16 in France, were identified. The study shows that 13 families have in these ambers their oldest known representatives; in some cases they are the only records for the entire Mesozoic or even the entire fossil record. Most families identified maintain currently a saproxylic life style. Therefore, this group could not influence the release of large amounts of resin in the Cretaceous forests of gymnosperms, as had been defended so far. This release was influenced by other causes, such wildfires; the presence of ash within the amber and sediments, as well as fusinized plant remains associated with amber, show that the forest environment was affected by recurrent fires. Of all families identified in Spain and France, only five of them are present in both areas. This is surprising taking into account the proximity both paleogeographic and temporary between these areas. The paleogeographic isolation of the iberian plate during much part of the Mesozoic, which could favoured a high rate of endemism, some taphonomic or sampling bias and / or paleobotanical or paleoenvironmental characteristics that might be different at regional level, are different ideas described as an explanation for this phenomenon. Some of the families of beetles identified in these ambers can act today as pollinators of flowers. The study of these groups of beetles may help to understand the origin and diversification of flowering plants.