Clinical evidence of parenteral glutamine supplementation in critical illness

Abstract

[eng] Glutamine is a non-essential amino acid mostly synthetized and released to the blood stream by the skeletal muscle and the lungs. The enterocytes and the immune system cells are great glutamine consumers and glutamine is crucial for their correct function. Due to metabolic changes occurred during critical illness, the plasma level of glutamine becomes low and skeletal muscle becomes depleted. Treatment with glutamine tries to normalize plasma levels and improve the immune cell response. Glutamine’s chemical properties are unfavorable for their storage and so new ways of glutamine delivery are enveloped. The most current used alternative source are glutamine dipeptides. Administration of glutamine can be supplying the artificial nutrition support or being administrated independently; by parenteral or by enteral route. Traditional trials of glutamine supplementation demonstrate favorable results in patients with critical illness. However, newer trials which included more study population, among which the REDOX trial, where not able to confirm these results. A trend towards favorable outcomes were found in surgical and oncological patients with intravenous glutamine supplementation on physiological doses without renal and/or liver dysfunction. In contrast, there was also found high glutamine baseline levels in a subgroup of critically ill patients. With all the available clinical research information, it is still not clear if glutamine should be included in the routine clinical use.

[cast] La glutamina es un aminoácido no esencial sintetizado y liberado a la circulación sanguínea mayoritariamente por la musculatura esquelética y los pulmones. Los enterocitos y las células del sistema inmunitario son grandes metabolizadores de la glutamina y ésta es crucial para su funcionamiento óptimo. Debido a cambios metabólicos sufridos en el paciente crítico, los niveles sanguíneos de glutamina disminuyen significativamente y se observa una depleción de glutamina en la musculatura esquelética. El tratamiento con glutamina tiene como objetivo normalizar los niveles plasmáticos y mejorar la respuesta del sistema inmunitario. Las propiedades químicas de la glutamina son desfavorables para su almacenaje y por eso se han desarrollado nuevas estructuras químicas de glutamina para ser administradas. La fuente alternativa más utilizada actualmente son los dipéptidos de glutamina. La administración de glutamina se puede realizar suplementando a la nutrición artificial o administrándose de forma independiente; por vía parenteral o bien por vía enteral. Los estudios tradicionales sobre la suplementación con glutamina demuestran resultados favorables en el paciente crítico. En cambio, estudios posteriores que incluyen un mayor número de pacientes, entre los cuales destaca el estudio REDOX, no han sido capaces de confirmar dichos resultados. Los estudios demuestran una tendencia favorable en pacientes quirúrgicos y oncológicos con suplementación de glutamina por vía parenteral en dosis fisiológicas que no presentaban insuficiencia renal y/o hepática. En cambio, también se han detectado en un subgrupo de pacientes niveles elevados de glutamina. Aun así, con toda la información clínica disponible actualmente, sigue siendo poco concluyente la inclusión de la glutamina en la práctica clínica habitual.