Use of MDMA in the treatment of Post-traumatic Stress Disorder

Abstract

[eng] 3,4-methylenedioxy-N-methylamphetamine (MDMA; also known as "ecstasy") is a psychoactive drug that was first synthesized in 1912 by the pharmaceutical company Merck. This amphetamine derivative has been investigated for clinical purposes as it has various interesting mood-altering properties, although in the 1980s was Schedule-I controlled in the United Kingdom, which implies a non-approved medical use, potential for high abuse and illegallity in terms of possession. Since MDMA was banned, there has been a campaign to mantain interest in the potential therapeutic value of MDMA, including post-traumatic stress disorder (PTSD). PTSD is a prevalent and disabling disorder, frequently chronic and associated with significant morbidity, poor quality of life, and high personal, social and economic costs. For many patients, the traumatic memories are so powerful and distressing that they cannot bare the emotions subsequent to their recovery, and therefore find themselves unable to complete the therapy. MDMA has the ability to reduce the brain responses to threats, which may allow patients to engage fully in the treatment. This work analyzes the latest reports about this treatment and also revise evidence from randomized controlled trials (RCTs) for the efficacy of acute and long-term pharmacotherapy for PTSD, including the treatment of refractory PTSD with MDMA. Keywords: MDMA, MDMA psychotherapy, PTSD, post-traumatic stress disorder

[cat] La 3,4-metilendioxi-N-metilamfetamina (MDMA; també coneguda com èxtasi) és una molècula psicoactiva que va ser sintetitzada per l'empresa farmacèutica Merck l'any 1912. Aquest derivat amfetamínic s'ha investigat amb objectius clínics degut a les seves propietats interessants d'alteració de l'estat d'ànim. Als anys 80 va ser categoritzat al Regne Unit com a substància de categoria 1, "Schedule I", i en conseqüència va definir-se com a substància sense ús mèdic aprovat, amb potencial d'abús alt i de possessió il·legal. Des que es va prohibir, hi ha hagut una campanya per mantenir interès en el seu potencial terapèutic, incloent el tractament del trastorn d'estrès post-traumàtic (TEPT). El TEPT és un trastorn prevalent i inhabilitant, freqüentment crònic i associat a una elevada morbiditat, qualitat baixa de vida i costs elevats personals, socials i econòmics. Per molts pacients, les memòries de la situació traumàtica que ha desencadenat en la malaltia són tan fortes i desagradables que no poden tolerar les emocions resultants de la recuperació, i per tant no poden completar la teràpia. L'MDMA té l'habilitat de reduïr les respostes neuronals a aquestes amenaces, fent que els pacients puguin afrontar el tractament de forma completa. Aquest treball analitza les últimes informacions sobre aquest tractament i també revisa l'evidència d'assajos clínics randomitzats per l'eficàcia de la farmacoteràpia a llarg plaç per el TEPT, incloent el tractament de TEPT refractari amb MDMA. Paraules clau: MDMA, psicoteràpia amb MDMA, TEPT, trastorn d'estrès post-traumàtic