'Beasts in human form': how dangerous speech harms

Abstract

[eng] Recent years have seen an upsurge of inflammatory speech around the world. Understanding the mechanisms that correlate speech with violence is a necessary step to explore the most effective forms of counterspeech. This paper starts with a review of the features of dangerous speech and ideology, as formulated by Jonathan Maynard and Susan Benesch. It then offers a conceptual framework to analyze some of the underlying linguistic mechanisms at play: derogatory language, code words, figleaves, and meaning perversions. It gives a hypothesis for assessing the moral responsibility of interlocutors in dangerous speech situations. The last section applies this framework to the case of demagogic discourse by Catalan nationalists. The framework offered explains how public discourse in Catalonia has harmed social relations and institutions, and is an obstacle to rational resolutions to the political situation.

[spa] En los últimos años se ha producido un recrudecimiento de los discursos incendiarios en todo el mundo. Comprender los mecanismos que correlacionan el discurso con la violencia es un paso necesario para explorar las formas más efectivas de contralocución. Este documento comienza con una revisión de las principales características de los discursos ideológicos peligrosos, formulado por Jonathan Maynard y Susan Benesch. Se ofrece además un marco conceptual con el que analizar algunos de los mecanismos lingüísticos subyacentes en juego, lenguaje despectivo, silbidos de perro, las llamadas 'hojas de parra' o perversiones de significado y una hipótesis para evaluar la responsabilidad moral de los interlocutores en situaciones de habla peligrosa. El último apartado explica desde este marco conceptual el discurso demagógico de los políticos nacionalistas catalanes, poniendo de manifiesto cómo el discurso público en Cataluña ha tenido ha tenido un impacto negativo en las relaciones sociales y en las instituciones, y es un obstáculo para la resolución racional de la situación política.