The influence of french on the middle english lexicon after the norman conquest

Abstract

[eng] As a consequence of the Norman Conquest in 1066, the French language influenced to a high extent the Middle English lexicon, since English borrowed a high number of words. Literature on the topic has widely explored domains such as law, religion or administration. Nonetheless, the domain of Agriculture and Horticulture has not received much attention. Given the importance that agriculture had in England’s society at that time, whose economy was based on a feudal system, a research using the Oxford English Dictionary was conducted to explore some of the most important borrowings from that domain. Moreover, in a selection of those words, which originally had the same meaning both in French and English, semantic changes were analysed to account for their current meanings in Present Day English and Present Day French. The results show that words which are widely used in PDE and whose current meanings are not always connected to the semantic field of agriculture and horticulture were used with meanings related to agriculture in the 14th century. Furthermore, both PDE and PDF show similar meanings for those words, having followed similar patterns of semantic change. Keywords: Norman Conquest, Middle English lexicon, French borrowings, Agriculture and Horticulture.

[spa] Como consecuencia de la Conquista Normanda en 1066, el francés influenció en gran medida el vocabulario del inglés medio, que tomó prestadas una gran cantidad de palabras. La literatura sobre el tema ha explorado extensivamente áreas como la ley, la religión o la administración. Sin embargo, el área de Agricultura y Horticultura no ha recibido demasiada atención. Dada la importancia que la agricultura tenía en Inglaterra para la sociedad de aquella época, ya que su economía se basaba en un sistema feudal, se ha llevado a cabo un estudio utilizando el Oxford English Dictionary con el fin de explorar los préstamos más importantes de dicha área. Además, en una selección de estos préstamos, los cuales originalmente tenían el mismo significado en francés y en inglés, también se han analizado los cambios semánticos que explican su significado en ambas lenguas en la actualidad. Los resultados muestran que palabras que hoy en día son de uso muy corriente en la lengua inglesa y cuyos significados no siempre están relacionados con la agricultura y la horticultura, en el siglo XIV se utilizaban con significados relacionados con dicho campo. Además, ambas lenguas comparten significados similares para estas palabras en la actualidad, habiendo seguido caminos similares en cuanto a cambios semánticos.