US versus THEM: a corpus-driven analysis of president Obama’s and president Trump’s speech discourses

Abstract

[eng] This research work focuses on the language used by the two most recent Presidents of the US, namely Barack Obama and Donald Trump, through six relevant speeches produced in their first term on the job. To carry out this corpus-driven analysis, I use several virtual applications which return a series of results that guide me in the process of study construction. Ultimately, I examine their most frequently used words, nouns, qualitative adjectives that collocate with those nouns, and, finally, the usage of personal pronouns so as to compare their discursive strategies. The results of this study show that Obama’s speeches are dictated by formality and indirectness, reflected on his lack of subjective adjectives and usage of neutral personal pronouns, which blur the “us versus them” distinction; whereas Trump employs a hyperbolic and exaggerated use of evaluative adjectives, alongside the informal practice of personal pronouns in order to manipulate and persuade his audience.

[spa] Este trabajo de investigación se centra en el lenguaje usado por los últimos dos presidentes de los EEUU, en concreto Barack Obama y Donald Trump, a través de seis discursos relevantes que se dieron en su primer mandato como tales. Para llevar a cabo este análisis corpus-driven (surgido del corpus), utilizo varias aplicaciones virtuales, las cuales devuelven una serie de resultados que me guían en el proceso de construcción de estudio. Fundamentalmente, examino las palabras y los sustantivos más usados, los adjetivos cualitativos que más acompañan a estos sustantivos y, finalmente, el uso de los pronombres personales para así comparar sus estrategias discursivas. Los resultados de este estudio muestran que los discursos de Obama se caracterizan por ser formales e indirectos, reflejado en su falta de adjetivos subjetivos y en el uso de pronombres personales neutros, lo cual disipa la distinción “nosotros versus ellos”; mientras que Trump emplea un uso hiperbólico y exagerado de adjetivos evaluativos, además de una práctica informal de los pronombres personales para así poder manipular y persuadir a su audiencia.