Mineral chemistry of In-bearing minerals in the Santa Fe mining district, Bolivia

Abstract

[eng] The Santa Fe mining district is located in the Central Andean tin belt of Bolivia and contains several Sn-Zn-Pb-Ag deposits. From the economic point of view, the most important deposits of the district are Japo, Santa Fe and Morococala. Beyond the traditional metal commodities, the Central Andean Tin Belt could become an exploration target for indium, owing to the potential of the ore-bearing paragenesis with high concentrations of this technology-critical element. In the Santa Fe mining district, the ore occurs as two main types: (a) Sn-rich cassiterite-quartz veins, and (b) Zn-Pb-Ag veins with sphalerite, galena and stannite mineral phases. The In content in igneous rocks is between 1.5 and 2.5 ppm, whereas in the ore concentrate it attains up to 200 ppm. The 1,000×In/Zn ratio in concentrate ranges from 25 up to 4,000. Exceptionally high In values were found in sakuraiite from Morococala deposit (2.03 wt%). Sakuraiite in this deposit shows evidences for a link between stannite and kësterite trend of solid solutions. There is a noteworthy exploration potential for strategic metals in this district and even in similar deposits elsewhere in the Central Andean tin belt.

[spa] El distrito minero Santa Fe se encuentra ubicado en la Faja Estannífera de la cordillera Central Andina de Bolivia, que aloja diversos depósitos de Sn-Zn-Pb-Ag. Desde el punto de vista económico, los depósitos más importantes en este distrito son los de Japo, Santa Fe y Morococala. Más allá de los productos metálicos tradicionales, la Faja Estannífera podría convertirse en un blanco de exploración para elementos como el indio, por el potencial de su paragénesis mineral con altas concentraciones de este elemento, crítico para el desarrollo de tecnología. Los yacimientos minerales del distrito de Santa Fe se presentan en dos tipos principales: (a) depósitos ricos en Sn, constituidos por vetas de cuarzo con casiterita, y (b) depósitos diseminados de Zn-Pb-Ag, con esfalerita, galena y estannita. El contenido de In en las rocas ígneas del distrito, varía entre 1,5 y 2,5 ppm, mientras que en el concentrado de los minerales de mena alcanza hasta 200 ppm de In. Asimismo, la razón 1.000×In/Zn en concentrados de mineral oscila entre 25 y 4.000. Fases de sakuraiíta del yacimiento de Morococala contienen valores excepcionales de In (hasta 2.03% en peso). La sakuraiíta en el distrito minero de Santa Fe muestra evidencia de ser el vínculo mineralógico entre la tendencia general de las soluciones sólidas de estannita y kësterita. Existe un potencial de exploración obvio para metales estratégicos en este distrito e incluso en depósitos similares en otras zonas de la Faja Estannífera en la cordillera Central Andina.