Arte y política en Hannah Höch: dadaísmo, socialismo y emancipación femenina durante la República de Weimar

Abstract

[spa] Esta tesis aborda el vínculo entre las artes y la política durante la República de Weimar (1919-1933) a partir de la obra de Hannah Höch (1889-1978), pionera de la técnica del fotomontaje en el contexto de las vanguardias del siglo XX. Basada en la investigación del archivo de Höch, que incluye una serie de fuentes escritas apenas atendidas por la literatura crítica, así como en las entrevistas y fotomontajes de la autora durante dicho periodo, la presente investigación doctoral pretende, en primer lugar, hacer visible su alto grado de imbricación en el tejido relacional y productivo de la cultura alemana de entreguerras. Al hacer esto se revela el valor que Höch otorga a la amistad y a la colaboración entre artistas, pero también que su obra está atravesada por los principales procesos históricos de su tiempo, sobre los que ella arroja una mirada propia. En segundo lugar, este enfoque persigue analizar la relación entre las reflexiones höchianas y lo que en la tesis se considera una posición luxemburguiana sobre las artes que, en la línea de las aportaciones de Rosa Luxemburg, se caracteriza por rechazar una definición apriorística de la función política de los productos culturales, por enfatizar su carácter histórico y por su interés en fomentar el pensamiento crítico en el público. A la luz de sus vínculos personales e intelectuales con los exponentes de esta aproximación —entre los que se encuentran integrantes del dadaísmo berlinés, la teórica marxista Lu Märten y el impulsor del teatro político, Erwin Piscator—, la visión de Höch sobre las artes puede interpretarse en los términos de una defensa de su función social, en calidad de una herramienta de comunicación que apela a la naturaleza contingente tanto de los fenómenos representados como de la interpretación de quien los observa. En este sentido, el análisis se desplaza hacia el modo en el que Höch representa a las mujeres modernas de Weimar (neue Frauen) con el objetivo, en tercer lugar, de aprehender el tipo de compromiso político que se transparenta en su obra escrita y plástica desde un caso particular. Con ello, se revela el esfuerzo de Höch por capturar la distancia entre el ideal de la Neue Frau y las condiciones reales de vida de las mujeres, cuyo interés por las artes desea promover. Los resultados de la investigación interdisciplinar dan cuenta, por un lado, de la experiencia e impresiones de Höch, que se muestran fundamentales para comprender la naturaleza del dadaísmo, los usos del fotomontaje o la relación entre ambos y la política weimariana. Por otro lado, ponen en relación las reflexiones de la artista con el «trabajo de ilustración» de Luxemburg (Aufklärungsarbeit), el efecto distanciador de Bertolt Brecht (Verfremdungseffekt); o con la voz irónica de algunas de las firmas femeninas que copaban los semanarios berlineses, como Irmgard Keun o Mascha Kaléko. Todo ello, con el propósito de situar a Höch en el seno de los debates sobre la función política del arte que tuvieron lugar durante los años veinte.

[eng] This thesis examines the link between arts and politics during the Weimar Republic (1919-1933) through the work of Hannah Höch (1889-1978), a pioneer of the photomontage technique in the context of the twentieth century avant-garde. This doctoral research is based on the analysis of Höch’s archive, including a series of written sources that have been scarcely treated in the secondary literature, as well as the author’s interviews and photomontages during the period. The aim is, first, to make visible her high degree of engagement in the relational and productive network of German culture between the two world wars. Doing this reveals the value that Höch places on friendship and collaboration between artists, but also that her work is crossed by the main historical processes of her time, on which she casts her own gaze. Secondly, to study the relationship between Höch’s reflections and what this thesis calls a Luxemburgian position on the arts. Paralleling Rosa Luxemburg’s reflections on the arts, this position is characterized by the rejection of an a priori definition of the political function of cultural products, the emphasis on their historical character, and the interest in encouraging the public to think critically. In light of her personal and intellectual ties to the exponents of this approach to the arts—among them members of Berlin Dadaism, the Marxist theorist Lu Märten and the promoter of political theater, Erwin Piscator— Höch’s view of the arts can be interpreted in terms of a defense of their social function as a tool of communication that appeals to the contingent nature of both the phenomena represented and the interpretation of the observer. In this sense, the analysis shifts to how Höch represents modern Weimar women (neue Frauen) with the aim, thirdly, of examining the kind of political commitment that is transparent in her written and plastic work by using a specific case. In doing so, this study shows Höch’s efforts to capture the distance between the ideal of the Neue Frau and the actual living conditions of the women whose interest in the arts she wishes to promote. The results of the interdisciplinary research give an account, on the one hand, of Höch’s experience and impressions, which prove fundamental to understanding the nature of Dadaism, the uses of photomontage, or the relationship between both and Weimarian politics. On the other hand, they relate the artist’s reflections with Luxemburg’s “work of enlightenment” (Aufklärungsarbeit), Bertolt Brecht’s distancing effect (Verfremdungseffekt); or with the ironic voice of some of the female signatures that filled the Berlin weeklies, such as Irmgard Keun or Mascha Kaléko. All this is done with the purpose of placing Höch at the core of the debates on the political function of the arts that took place during the 1920s.