Corruption scandals, press reporting, and accountability. Evidence from Spanish mayors [WP-ERE]

Abstract

[spa] En este trabajo se analiza con datos de España los efectos de la corrupción local sobre los resultados electorales. En base a las noticias publicadas entre 1996 y 2009, se construye una nueva base de datos que recoge los casos de corrupción y noticias relativas a cambios en los planes urbanísticos que no han seguido el procedimiento legal. La base de datos muestra que los primeros escándalos de corrupción urbanística surgieron durante el mandato electoral de 1999-2003, pero que éstos alcanzaron sus niveles máximos justo antes de las elecciones de 2007. Se estima una ecuación del porcentaje de voto obtenido por el partido en el poder en estas elecciones locales y se encuentra que la pérdida media de voto después de un caso de corrupción se sitúa alrededor del 4%. Este efecto es más elevado (del 9%) si el caso de corrupción ha recibido una amplia cobertura por los diarios. Los efectos estimados para las elecciones de 2003 son significativamente inferiores. Cuando se consideran los casos en que los políticos han tenido cargas judiciales por corrupción y amplia cobertura por los diarios, la pérdida de voto asciende hasta el 12%. No obstante, la cobertura por los diarios genera un efecto negativo en el voto incluso cuando no hay cargas judiciales.

[eng] We analyse the effects of local corruption on electoral outcomes with Spanish data. Based upon press reports published between 1996 and 2009, we are able to construct a novel database on corruption scandals and news related to bribe-taking in exchange for amendments to land use plans. Our data show that local corruption scandals first emerged during the 1999-2003 term, but that they peaked just before the 2007 elections. We estimate an equation for the incumbent’s vote share at this electoral contest and find the average vote loss after a corruption scandal to be around 4%, and the effect to be greater for cases receiving wide newspaper coverage (up to 9%). The effects found for the 2003 elections are much lower. When we consider cases in which the incumbent has been charged with corruption and press coverage has been extensive the vote loss can rise to 12%. However, press reports have a negative impact on the vote even when no judicial charges have been brought.