El sistema inmune en pacientes alcohólicos crónicos: expresión de antígenos de activación linfocitaria y moléculas de adhesión

Abstract

[spa] Los alcohólicos crónicos presentan mayor incidencia de ciertas infecciones y neoplasias que la población que no consume etanol. Esta situación podría deberse, entre otras cosas, a un efecto deletéreo del alcohol sobre el sistema inmune; así mismo se ha sugerido que la hepatopatía alcohólica podría estar mediada por un mecanismo inmunológico. Por otra parte, el alcoholismo crónico coexiste con otros factores como desnutrición, infección por el virus de la hepatitis C y la propia hepatopatía alcohólica que son capaces de inducir anomalías en el sistema inmune y ello dificulta la interpretación de las alteraciones inmunológicas descritas en los alcohólicos. La hipótesis principal de esta tesis doctoral es que el abuso crónico de alcohol puede ejercer un efecto pernicioso sobre el sistema inmune, aún en ausencia de otros cofactores como los mencionados. Por este motivo se ha estudiado un grupo de alcohólicos crónicos con ingesta de etanol elevada (mayor de 120 gramos al día), bien nutridos y que no presenten hepatopatía alcohólica u otras causas de inmunodeficiencia conocidas (infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, infección por el virus de la hepatitis B y C, diabetes mellitas) como grupo control se ha utilizado sujetos sanos no bebedores. Se han analizado parámetros inmunológicos que valoren tanto las células inmunes como endoteliales, ambas básicas en el desarrollo de una respuesta inmune normal. Los objetivos generales de la tesis fueron los siguientes:1) Investigar si los pacientes alcohólicos bien nutridos y sin hepatopatía asociada presentan alteraciones en su sistema inmune, y2) Determinar si existe relación entre el consumo de alcohol y los parámetros inmunes estudiados.Los objetivos particulares fueron:- Determinar la distribución de las subpoblaciones linfocitarias de sangre periférica en ambos grupos de pacientes.- Investigar la existencia de linfocitos activados en sangre periférica en ambos grupos.- Estudiar la expresión de moléculas de adhesión en linfocitos de sangre periférica (LSP) en ambos grupos.- Analizar si el abuso crónico de alcohol altera la concentración sérica de moléculas de adhesión endotelial (E-electina, ICAM-1 y VCAM-1).Esta memoria incluye un total de tres trabajos en los que se incluyeron alcohólicos crónicos y controles sanos no bebedores apareados por edad y sexo. El consumo de alcohol medio diario era superior a 180 gramos durante un período de 20 años. Se eliminaron los pacientes con hepatopatía o malnutrición mientras que el consumo de tabaco fue similar en ambos grupos. La selección exhaustiva de alcohólicos y controles tuvo como objetivo conseguir que la única variable que diferenciara ambos grupos fuera el consumo de alcohol.