La carga eléctrica, al igual que la masa, es una propiedad fundamental de la materia.
Esta propiedad debe introducirse para poder explicar las acciones mutuas entre partículas (la ley de Gravitación Universal aplicada a sus masas, no es suficiente para interpretar las fuerzas que se originan entre ellas).
La carga se manifiesta, pues, a través de fuerzas (denominadas electrostáticas) y que son las responsables de los fenómenos eléctricos.
La interacción eléctrica puede ser atractiva o repulsiva. Esto lleva a postular la existencia de dos tipos de cargas: positivas y negativas.
Las cargas del mismo signo se repelen y las de signo contrario se atraen.
La carga eléctrica toma valores dicretos: 0, +e (carga del protón), -e (carga del electrón) y múltiplos de estos.
Toda carga Q presente en la naturaleza puede escribirse en la forma:
La unidad de carga eléctrica en el Sistema Internacional es el Culombio (C).
La carga del electrón es
De hecho, una carga de 1 C es una cantidad extremadamente grande.
Para reunir 1C es necesario concentrar
6x1018
La carga eléctrica ni se crea ni se destruye (sólo puede desdoblarse
o superponerse).
La carga total siempre se conserva (puede llegarse a esta conclusión
a través del estudio de las reacciones que ocurren entre las partículas
elementales).
Se dice que un sistema es neutro, cuando cumple que la suma
de sus cargas positivas es igual a la suma de sus cargas negativas.
En caso contrario, se dice que el sistema está cargado o que es eléctricamente
activo.
En este sentido, un fragmento cualquiera de materia es en general
neutro.
Cualquier cuerpo de dimensiones apreciables contiene un número enorme
de átomos y moléculas, cada uno de los cuales es neutro porque contiene
una cantidad igual de cargas positivas y negativas.
Desde el punto de vista macroscópico la carga se refiere siempre a
la carga neta o exceso de carga.
El exceso de carga en un cuerpo macroscópico puede lograrse por diferentes
procesos :
- Por frotamiento con otro cuerpo neutro.
- Por inducción acercándolo a un cuerpo ya cargado.
- Por contacto con otro cuerpo ya cargado.
1.4 Principio de conservación de la carga eléctrica
1.5 Carga eléctrica en cuerpos macroscópicos
J.M. Asensi
2004-02-24