1. Introducció

Com a conseqüència de la naturalesa ondulatòria de la propagació de senyals electromagnètics en una línia de transmissió, es pot observar un fenomen de reflexió quan un impuls elèctric, de curta durada, s’aplica a l’entrada d’una línia de transmissió (cable coaxial, d’impedància característica ZC), al final de la qual s’ha connectat una impedància, Z, que en general és diferent de ZC. Podem distingir tres casos particulars notables (figura 1):

     a) Si el cable acaba en un circuit obert (Z = ∞), la pertorbació elèctrica es reflecteix sense canvi de fase (impuls reflectit de la mateixa polaritat que l’inicial).

     b) Si el cable acaba en curtcircuit (Z = 0), hi ha inversió de fase (impuls reflectit de polaritat oposada).

     c) Si Z = Zc, no hi ha reflexió. Tota l’energia de l’impuls es dissipa a la impedància terminal.

Figura 1