Is China ready for a Free Trade Agreement with the European Union?

Abstract

(eng) In recent years, the European Union (EU), the United States (US) and Japan have been negotiating so--‐called mega--‐regional trade agreements between them. China has been the only large economy excluded from such negotiations due to the refusal of the EU to start Free Trade Agreement (FTA) negotiations. China suggested opening such talks in 2013, but the EU refused the proposal arguing that China was “not prepared”. The reason for this fact, according to European Parliament, it is due to the lack of agreement for the EU--‐China Partnership and Cooperation Agreement (PCA) negotiations launched in 2007. This paper examines whether this is the real reason for the EU’s refusal or an excuse that hides economic and political reasons. In order to verify whether concluding a PCA is a necessary condition before launching negotiations for a FTA, similar country cases to China has been analysed with the aim to know if they had had such a previous agreement with the EU. The results indicate that the answer is not straightforward.

(spa) En los últimos años, la Unión Europea (UE), los Estados Unidos (EE. UU.) y Japón han estado negociando los denominados tratados mega--‐regionales de libre comercio entre ellos. China ha sido la única gran economía excluida de tales negociaciones debido al rechazo de la UE para iniciar las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC). China propuso la apertura de dichas negociaciones en 2013, pero la UE rechazó la propuesta argumentando que China “no estaba preparada”. La razón de este hecho, según el Parlamento Europeo, es debido a la falta de acuerdo en las negociaciones del Acuerdo de Asociación y Cooperación (PCA) entre la UE y China lanzado en 2007. Este documento examina si esta es la verdadera razón por el rechazo de la UE o es una excusa que esconde razones económicas y políticas. Con el fin de verificar si la conclusión de un PCA es una condición necesaria antes de iniciar negociaciones para un TCL, casos de países similares a China han sido analizados con el fin de saber si habían tenido un tal acuerdo previo con la UE. Los resultados indican que la respuesta no es sencilla.