Regulación emocional, impulsividad y compulsividad en los trastornos de la conducta alimentaria y el trastorno de juego

Abstract

[spa] En el ámbito de la psicología y la psiquiatría, se puede observar un creciente interés en el estudio de los trastornos mentales desde una perspectiva dimensional. Desde este marco conceptual, se ha postulado que la impulsividad y compulsividad desempeñan un papel central en numerosas psicopatologías, entre las cuales se incluyen los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) y el trastorno de juego (TJ). Estos trastornos son englobados y situados a lo largo de un continuo conocido como espectro impulsivo-compulsivo, el cual incluye diferentes condiciones neuropsiquiátricas caracterizadas por importantes deterioros en los mecanismos de control de los impulsos.

La impulsividad ha sido relacionada con el TJ y con todos los subtipos de TCA, principalmente con la bulimia nerviosa (BN) y el trastorno por atracón (TA). Sin embargo, pese a que la impulsividad es considerada un constructo multifactorial, apenas encontramos trabajos empíricos que evalúen por separado sus principales dominios (i. e., rasgos impulsivos, impulsividad de elección e impulsividad de respuesta) en estas poblaciones clínicas. De forma similar, son escasas las investigaciones que estudian la compulsividad en los TCA y el TJ.

Además, se observa una falta de consenso respecto a la evaluación de este complejo constructo, dificultando la investigación de sus diferentes dominios (i. e., flexibilidad cognitiva y rasgos compulsivos) en estos trastornos.

En ese sentido, el objetivo principal de esta tesis era proporcionar nuevas nociones acerca de los procesos de regulación emocional y los componentes de impulsividad y compulsividad implicados en los TCA y el TJ. Como primer objetivo, investigamos distintos mecanismos de regulación emocional en la anorexia nerviosa (AN), explorando mediante técnicas psicofisiológicas los procesos neurales subyacentes. Después, examinamos diversos componentes de impulsividad en varios subtipos de TCA, analizando la potencial modulación emocional de los mismos.

Seguidamente, se identificaron las similitudes y diferencias entre los TCA y el TJ en relación con distintos dominios impulsivos y compulsivos, explorando a su vez si presentaban diferencias asociadas al sexo en estas dimensiones. Se estudió también la posible vinculación de las características impulsivas y compulsivas con el abuso de alcohol y drogas en los TCA, así como su influencia en la respuesta al tratamiento en el TJ.

[eng] In recent years, a growing interest in studying mental disorders from a dimensional perspective has emerged in the fields of psychology and psychiatry. From this framework, it has been postulated that impulsivity and compulsivity have a core role in numerous mental pathologies, including eating (EDs) and gambling disorders (GD). These disorders are encompassed along a continuum known as the impulsive-compulsive spectrum, which includes different neuropsychiatric conditions distinguished by significant impairments in impulse control mechanisms.

Impulsivity has been linked with GD and with all the ED subtypes, especially with bulimic spectrum disorders (BSDs). Although impulsivity is considered a multidimensional construct, most of the empirical studies have rarely assessed its different domains (i.e., impulsive personality traits, response impulsivity and choice impulsivity) in these populations, leading to an inappropriate characterisation of an essential transdiagnostic risk factor for these disorders. Similarly, research focused on exploring compulsivity in EDs and GD is scarce. In addition, there is a lack of consensus regarding the assessment of this complex construct, resulting in difficulties to explore its different domains (i.e., cognitive flexibility and compulsive traits). Lastly, deficits in emotion regulation are also shared in GD and EDs, giving support to the notion of a dimensional continuum encompassing both disorders.

The global aim of this thesis was to provide new insights into the emotion regulation mechanisms and the impulsivity-compulsivity features involved in the symptomatology of EDs and GD. We first aimed to delineate emotion regulation processes in anorexia nervosa (AN) using clinical and neurophysiological measures. Second, several impulsivity domains were investigating in different ED subtypes, analysing the potential emotional modulation of impulsivity features. Next, we sought to compare the main impulsivity and compulsivity dimensions in GD and BSDs, emphasising the differences and similarities, and exploring the possible influence of sex. We also examined the potential association between impulsivity and compulsivity levels and the presence of alcohol and/or drug symptoms in EDs. Lastly, we aimed to assess the influence of impulsivity and compulsivity in response to treatment in GD.