Mind the Social Gap: Women's Status and Narrative Strategies Against Patriarchal Violence in Tamil Nadu

Abstract

[eng] This paper examines patriarchal violence against women in Tamil Nadu, South India, by comparing the cases of two women of substantially different social and educational backgrounds: one is the urbanite protagonist of Meena Kandasamy's novel «When I Hit You» (2017); the second, a woman from a small village in a rural area near Chennai. Critical discussions, relevant findings and my own experience as an observer are combined in order to establish if social status plays a role in determining the chances of overcoming abuse. To discuss this idea, the research contextualises the abuse within the frame of subalternity, patriarchy and caste. Then it analyses the forms and actors of violence, outlines the resources available for the victims and proposes one technique of expressive writing as a healing tool. Results suggest that higher status does not necessarily provide protection from being abused but certainly contributes to overcoming the abuse and possessing more solid tools for healing. Keywords: patriarchal violence, Tamil Nadu, Meena Kandasamy, expressive writing as healing

[spa] Este artículo examina la violencia patriarcal contra las mujeres en Tamil Nadu, en el sur de la India, comparando los casos de dos mujeres de estatus y bagajes educativos sustancialmente distintos: una es la protagonista de la novela de Meena Kandasamy, «When I Hit You» (2017); la otra, una mujer de una pequeña localidad en una zona rural cerca de Chennai. Se combinan discusiones críticas con estadísticas y mi propia experiencia como observador para estudiar si el estatus social tiene un papel determinante en las probabilidades de salir de una situación de maltrato. Para corroborar esta idea, se contextualiza la violencia contra la mujer en el marco de la subalternidad, el patriarcado y el sistema de castas. A continuación, se describen recursos para las víctimas y se propone una técnica de escritura expresiva como herramienta curativa. Los resultados sugieren que un estatus más alto no evita necesariamente ser víctima de maltrato pero sí contribuye a superarlo y a tener herramientas más sólidas para la sanación. Palabras clave: violencia patriarcal, Tamil Nadu, Meena Kandasamy, escritura expresiva para la curación