Correlatos neurobiológicos de las alteraciones de regulación emocional en los trastornos de salud mental

Abstract

[spa] INTRODUCCIÓN: El procesamiento de las emociones es esencial para la experiencia humana, y una correcta regulación cognitiva de este proceso es crucial para el bienestar y la salud mental. De ahí surge la necesidad de estudiar la relación entre la psicopatología y las alteraciones de regulación emocional. Esta necesidad ha tenido un interés creciente para parte de la comunidad científica en los últimos años, principalmente para tratar de entender en profundidad este proceso tan complejo, específicamente desde un punto de vista neurobiológico. HIPÓTESIS: Se presume que las dificultades, es decir la falta o falla, en los procesos de regulación emocional están presentes en una diversidad de patologías mentales y son parte integral de su fisiopatología. OBJETIVO: El objetivo del presente trabajo es investigar los correlatos neurobiológicos de las alteraciones de regulación emocional, a través de técnicas de neuroimagen funcional, en distintas poblaciones clínicas. MÉTODOS: En distintos centros hospitalarios, se estudiaron mediante técnicas de neuroimagen algunos aspectos de la regulación emocional en las siguientes patologías mentales: trastorno depresivo mayor (TDM), trastorno límite de la personalidad (TLP), trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y trastorno de ansiedad generalizada (TAG). En todos los casos las poblaciones clínicas se compararon con una muestra de controles sanos. Dichas técnicas se desarrollaron a través de dos paradigmas diseñados para el análisis de imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf). Posteriormente, se estudiaron activaciones en todo el cerebro, conectividad funcional entre áreas de interés y el resto del cerebro y, finalmente, redes cerebrales mediante un análisis de componentes independientes (ACI). RESULTADOS PRINCIPALES: En todas las muestras de sujetos con alguna de las patologías estudiadas se encontraron alteraciones estadísticamente significativas en el proceso de la regulación emocional. En estos sujetos, se hallaron cambios en la activación de áreas regulatorias clave, dificultades en la conectividad funcional entre áreas regulatorias y otras áreas de relevancia específica y, también, alteraciones en redes neurales completas. Algunos de estos hallazgos tuvieron correlación con aspectos psicométricos específicos para cada patología. CONCLUSIONES: A través de los estudios mostrados se puede concluir que el déficit observado en el proceso de regulación de las emociones es un común denominador en las patologías de salud mental. Sin embargo, se pueden describir diferencias específicas en las deficiencias observadas entre los distintos trastornos estudiados. Dicho hallazgo mejora la caracterización funcional de estos trastornos. El estudio de estos correlatos neurobiológicos es de importancia, ya que permite generar estrategias terapéuticas inspiradas biológicamente orientadas a mejorar el proceso de la regulación emocional en pacientes con distintas patologías mentales.

[eng] INTRODUCTION: The processing of emotions is essential for the human experience and a proper cognitive regulation of this process is crucial for well-being and mental health. Hence the need to study the relationship between psychopathology and emotional regulation alterations arises. This need has had a growing interest inside the scientific community in recent years. It prevails to try to fully understand this complex process, specifically from a neurobiological point of view. HYPOTHESIS: Difficulties (i.e., lack or failure) in emotional regulation are presumed to be present in several mental pathologies and are an integral part of their pathophysiology. AIM: The aim of this work is to investigate the neurobiological underpinnings of emotional regulation alterations, through functional neuroimaging techniques in different clinical populations. METHODS: Different emotional regulation traits were studied using neuroimaging techniques in several research units, focusing on the following mental disorders: major depressive disorder (MDD), borderline personality disorder (BPD), obsessive- compulsive disorder (OCD) and generalized anxiety disorder (GAD). In all cases the clinical populations were compared with a sample of healthy controls. These techniques were performed by two tasks designed for the analysis of functional magnetic resonance imaging (fMRI). Subsequently, whole-brain activations, functional connectivity between regions of interest and the rest of the brain, and brain networks were examined using independent component analysis (ICA). MAIN RESULTS: In all the samples of subjects with the studied disorders, statistically significant alterations were found during emotional regulation. Among these subjects, outcomes were found regarding activation problems of key regulatory areas, difficulties in functional connectivity between regulatory areas and other regions of specific relevance, and network-level alterations. Some of these findings were correlated with specific behavioral scales for each pathology. CONCLUSIONS: It can be concluded that the deficit observed in the process of regulating emotions is a common denominator in mental health pathologies. However, disorder- wise specific differences in the deficiencies of the process can be found. This finding improves the functional characterization of these disorders. The study of these neurobiological underpinnings is relevant, since it allows the design of therapeutic strategies aimed to enhance the process of emotional regulation in patients with different mental health pathologies.