Molecular surveillance of Plasmodium falciparum at antenatal care clinics in southern Mozambique

Abstract

[eng] INTRODUCTION Malaria continues to cause extensive morbidity and mortality, especially in sub-Saharan Africa. Effective surveillance is critical for monitoring the burden of malaria, including the spread of drug resistance, and to inform and evaluate control and elimination strategies. However, current surveillance systems are imperfect and particularly challenged when transmission intensity is low and heterogeneous. New surveillance tools and strategies are, therefore, warranted. Pregnant women attending their first antenatal care (ANC) visit have been proposed as a convenient sentinel population that can contribute with valuable information for malaria surveillance, including genomic and serological data.

HYPOTHESIS: The primary hypothesis of this thesis is that pregnant women attending their first ANC visit can serve as a sentinel population for Plasmodium (P.) falciparum surveillance, including for sero-surveillance and genomic surveillance. Specifically, that P. Falciparum burden and anti-malarial drug resistance levels are similar between pregnant women at ANC and children from the community. Furthermore, that serological markers of recent P. falciparum exposure and genetic indicators of transmission intensity obtained at first ANC visit can be used to provide information about P. falciparum burden and trends in the general population.

OBJECTIVES: The overall aim is to assess the potential value of pregnant women attending their first ANC visit for P. falciparum surveillance. The specific objectives are 1) to assess whether P. falciparum parasite rates (PR) in pregnant women at their first ANC visit are representative of PR in children from the community, 2) to assess whether seropositivity to a panel of malaria antigens in pregnant women at their first ANC visit can inform about P. falciparum parasite burden in the community, 3) to determine whether P. Falciparum pregnancy-specific antibodies can also be used as markers of protection against P. falciparum infection in pregnancy and associated adverse pregnancy outcomes, and 4) to assess whether P. falciparum genetic indicators obtained from pregnant women attending their first ANC visit can provide information about malaria burden and drug resistance in the community.

[spa] INTRODUCCIÓN: La malaria sigue causando una gran morbilidad y mortalidad, especialmente en el África subsahariana. La vigilancia eficaz es fundamental para monitorear la carga de la malaria, incluida la propagación de la resistencia a los medicamentos, y para informar y evaluar las estrategias de control y eliminación. Sin embargo, los sistemas de vigilància actuales son imperfectos y particularmente problemáticos cuando la intensidad de la transmisión es baja y heterogénea. Es necesario, por tanto, desarrollar nuevas herramientas y estrategias de vigilancia. Se han propuesto las mujeres embarazadas que asisten a su primera visita de atención prenatal (ANC, por sus siglas en inglés) como una población centinela conveniente que puede contribuir con información valiosa para la vigilancia de la malaria, incluyendo datos genómicos y serológicos.

HIPÓTESIS: La hipótesis principal de esta tesis es que las mujeres embarazadas que asisten a su primera visita de ANC pueden funcionar como una población centinela para la vigilancia de P. falciparum, incluida la serovigilancia y la vigilancia genómica. Específicamente, que la carga de P. falciparum y los niveles de resistencia a los antipalúdicos son similares entre las mujeres embarazadas en ANC y los niños de la comunidad. Además, que los marcadores serológicos de exposición reciente a P. falciparum e indicadores genéticos de intensidad de transmisión obtenidos en la primera visita de ANC pueden utilizarse para informar sobre la carga de P. falciparum y las tendencias en la población general.

OBJETIVOS: El objetivo general es evaluar el valor potencial de las mujeres embarazadas que asisten a su primera visita de ANC para la vigilancia de P. falciparum. Los objetivos específicos son 1) evaluar si las tasas de parásitos (PR, por sus siglas en inglés) de P. falciparum en mujeres embarazadas en su primera visita de ANC son representativas de PR en niños de la comunidad, 2) evaluar si la seropositividad a un panel de antígenos de malaria en mujeres embarazadas en su primera visita de ANC puede informar sobre la carga de parásitos de P. falciparum en niños que representan la comunidad, 3) determinar si los anticuerpos específicos del embarazo contra P. falciparum también pueden utilizarse como marcadores de protección contra infecciones por P. falciparum en el embarazo y los resultados adversos asociados con el embarazo, y 4) evaluar si los indicadores genéticos de P. falciparum obtenidos de mujeres embarazadas que asisten a su primera visita de ANC pueden informar sobre la carga de malaria y la resistencia a los medicamentos en niños que representan la comunidad.