Testing Ecology: Breast and Gynecological Cancer Predisposition Tests and the National Healthcare System in Spain

Abstract

[eng] This research asks what is being put to the test by breast and gynecological cancer predisposition testing in Spain beyond genes or cancer. By combining document analysis and fieldwork with national healthcare professionals and drawing on the anthropology and sociology of testing, I examine how the molecular relations of these tests extend to the political economy of the national healthcare system. I show how the capacity of these tests to produce a low-risk collective has paradoxical consequences for the political economy of the national healthcare system, unsettling professionals’ concerns and spotlighting what is prioritized in personalized medicine strategies.

[spa] Esta investigación,desarrollada en el contexto español, se pregunta qué se pone a prueba con los test de predisposición al cáncer de mama y -ginecológico más allá de los genes o el cáncer. Combinando el análisis documental y el trabajo de campo con profesionales del Sistema Nacional de Salud e inspirándome en la antropología y sociología de los test, exploro cómo las relaciones moleculares se extienden a la economía política del sistema sanitario. Muestro cómo la capacidad de estos test para producir un colectivo de bajo riesgo tiene consecuencias paradójicas en relación con la economía política sanitaria, inquieta al personal médico y pone en el punto de mira qué se prioriza en las estrategias de medicina personalizada.