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Impact of Childhood Trauma on Levels of Depressive Symptoms, Pain, Functionality, and Cognitive Conflicts in Fibromyalgia

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Universitat de Barcelona. Facultat de Psicologia

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[eng] In recent years, much scientific evidence has shown the role of child maltreatment in human development, which impacts all aspects of growth, physical, behavioral, emotional, and cognitive. Depending on the extent of the maltreatment, it may lead to childhood trauma and generate a vulnerability to mental and physical health. The extent of the maltreatment encompasses its frequency and duration, the age in which it occurred, and the type of maltreatment, whether one isolated type or several types of maltreatment. When more than one type of maltreatment is present, it produces a cumulative effect that can be potentially more damaging than a single type of maltreatment. Although little is known to date, many studies focus on uncovering the role and influence of childhood trauma in chronic pain. Moreover, even less is known about the role of specific types of maltreatment experienced in childhood or the cumulative effect of multiple maltreatment types on the treatment outcome of patients with chronic pain. This research investigated the impact of single types of childhood trauma and the cumulative effect of more than one type of maltreatment on reported levels of depressive symptoms, pain, functionality, and indexes of cognitive conflict before and after psychological treatment for participants with Fibromyalgia (FM) and depressive symptoms. The research was divided into two studies, Study 1 was a cross-sectional analysis, and Study 2 included pre and posttreatment data analysis. For these two studies, 104 women with FM and depressive symptoms responded to the childhood trauma questionnaire at baseline assessment. In Study 1, our sample was assessed for single and cumulative types of maltreatment using a cutoff indicative of traumatic levels and compared with similar samples from other studies. In addition, childhood trauma scores were compared with scores of depressive symptoms, pain, functionality, and cognitive conflicts at pretreatment (baseline). Results revealed that our sample had considerably higher percentages of participants with childhood trauma in at least four maltreatment dimensions than community samples of other studies. Regarding the hypotheses predicting possible correlations between depressive symptoms, pain, functionality, and cognitive conflicts with rates of childhood trauma, for both single and cumulative maltreatment types, there was only one small-sized correlation indicating a tendency of those women with FM to display low levels of functionality in the presence of a history of childhood emotional abuse. In Study 2, participants were treated with either cognitive-behavioral therapy (CBT) or personal construct therapy (PCT). There was minimal difference between the treatment outcomes of those two therapies, and for this reason, this investigation considered the two groups as one sample. The change index of depressive symptoms, pain levels, functionality, and cognitive conflicts at posttreatment scores was calculated and compared to childhood trauma scores at baseline. In addition, childhood trauma scores and dropouts were analyzed to identify a potential correlation between these two variables. Results of Study 2 showed that participants with a history of sexual or emotional abuse had an improvement in pain levels at discharge, based on a small size correlation between the change index of pain levels and sexual abuse, and a medium size correlation between the same change index and emotional abuse, suggesting that such a history of CT may impact pain levels in FM. One medium and one small size correlation showed less change in the discrepancy of selfconstructions related, respectively, to the items “self” and “ideal self” when participants had a history of emotional abuse and “ideal self” and “others” when they had a history of emotional neglect. These negative correlations may indicate a tendency that a history of emotional abuse and neglect might be a handicap to accessing positive therapy outcomes in terms of a positive view of oneself and perceived similarity to others. There was one significant positive correlation between the change index of the number of IDs and physical neglect, and one medium size correlation between that same index and emotional neglect. These results might indicate that the impact of childhood neglect lost its strength following therapy, perhaps because of an acceptance of new possibilities for understanding conflicts. Lastly, the change index of the discrepancy between the “ideal self” and “others” showed a significant negative correlation with five and three types of cumulative maltreatment, suggesting that a cumulative history of CT may affect access to positive therapy outcomes regarding a critical view of others. In addition, one type and absence of maltreatment also showed a medium size negative correlation for this same change index. No other correlations were found for the indexes of change. Furthermore, there was no correlation between single or cumulative childhood trauma and dropouts. By exploring the possible impact of childhood trauma on depressive symptoms, pain, functionality, and cognitive conflicts in FM with depressive symptoms, this study intended to generate knowledge to inform psychological treatments and strategies to enhance treatment outcomes.

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[cat] En los últimos años, mucha evidencia científica ha demostrado el papel del maltrato infantil en el desarrollo humano, que afecta todos los aspectos del crecimiento, físico, conductual, emocional y cognitivo. Dependiendo de la extensión del maltrato, puede conducir a un trauma infantil y generar una vulnerabilidad a la salud mental y física. El alcance del maltrato abarca su frecuencia y duración, la edad en que ocurrió y el tipo de maltrato, ya sea un tipo aislado o varios tipos de maltrato. Cuando está presente más de un tipo de maltrato, produce un efecto acumulativo que puede ser potencialmente más dañino que un solo tipo de maltrato. Aunque hasta la fecha se sabe poco, muchos estudios se centran en descubrir el papel y la influencia del trauma infantil en el dolor crónico. Además, se sabe aún menos sobre el papel de tipos específicos de maltrato experimentados en la infancia o el efecto acumulativo de múltiples tipos de maltrato en el resultado del tratamiento de pacientes con dolor crónico. Esta investigación examinó el impacto de tipos únicos de trauma infantil y el efecto acumulativo de más de un tipo de maltrato en los niveles informados de síntomas depresivos, dolor, funcionalidad e índices de conflicto cognitivo antes y después del tratamiento psicológico para participantes con Fibromialgia (FM). y síntomas depresivos. La investigación se dividió en dos estudios, el Estudio 1 fue un análisis transversal y el Estudio 2 incluyó análisis de datos previos y posteriores al tratamiento. Para estos dos estudios, 104 mujeres con FM y síntomas depresivos respondieron al cuestionario de trauma infantil en la evaluación inicial. En el Estudio 1, nuestra muestra se evaluó en cuanto a tipos de maltrato único y acumulativo utilizando un punto de corte indicativo de niveles traumáticos y se comparó con muestras similares de otros estudios. Además, las puntuaciones de trauma infantil se compararon con puntuaciones de síntomas depresivos, dolor, funcionalidad y conflictos cognitivos antes del tratamiento (línea de base). Los resultados revelaron que nuestra muestra tenía porcentajes considerablemente más altos de participantes con trauma infantil en al menos cuatro dimensiones de maltrato que las muestras comunitarias de otros estudios. En cuanto a las hipótesis sobre las posibles correlaciones entre los síntomas depresivos, el dolor, la funcionalidad y los conflictos cognitivos con las tasas de trauma infantil, tanto para el tipo de maltrato único como acumulativo, solo hubo una correlación de tamaño pequeño que indica una tendencia de aquellas mujeres con FM a mostrar niveles bajos. de funcionalidad en presencia de antecedentes de abuso emocional infantil. En el Estudio 2, los participantes fueron tratados con terapia cognitivo-conductual (CBT) o terapia de construcción personal (PCT). Hubo una diferencia mínima entre los resultados del tratamiento de esas dos terapias y, por este motivo, esta investigación consideró a los dos grupos como una sola muestra. Se calculó el índice de cambio de los síntomas depresivos, los niveles de dolor, la funcionalidad y los conflictos cognitivos en las puntuaciones posteriores al tratamiento y se comparó con las puntuaciones de trauma infantil al inicio del estudio. Además, se analizaron las puntuaciones de trauma infantil y los abandonos para identificar una posible correlación entre estas dos variables. Los resultados del Estudio 2 mostraron que los participantes con antecedentes de abuso sexual o emocional tuvieron una mejora en los niveles de dolor al momento del alta, según una correlación de tamaño pequeño entre el índice de cambio de los niveles de dolor y el abuso sexual, y una correlación de tamaño medio entre el mismo cambio índice y abuso emocional, lo que sugiere que tal historial de trauma infantil puede afectar los niveles de dolor en la FM. Otras correlaciones de mediano y pequeño tamaño que muestran menos cambio en la discrepancia de las autoconstrucciones se relacionaron, respectivamente, con los ítems “yo” y “yo ideal” cuando los participantes tenían antecedentes de abuso emocional y “yo ideal” y “otros” cuando tenía un historial de negligencia emocional. Estas correlaciones negativas pueden indicar una tendencia a que un historial de abuso y negligencia emocional pueda ser una desventaja para acceder a resultados positivos de la terapia en términos de una visión positiva de uno mismo y la similitud percibida con los demás. Hubo una correlación significativa positiva entre el índice de cambio del número de dilemas implicativos y la negligencia física, y una correlación de tamaño medio entre ese mismo índice y el negligencia emocional. Estos resultados podrían indicar que el impacto del trauma infantil perdió fuerza después de la terapia, quizás debido a la aceptación de nuevas posibilidades para comprender los conflictos. Por último, el índice de cambio de la discrepancia del “yo ideal” y los “otros” mostró una correlación negativa significativa con cinco y tres tipos de maltrato acumulativo, lo que sugiere que un historial acumulativo de trauma infantil puede afectar el acceso a resultados de terapia positivos con respecto a una visión crítica de los demás. Además, un tipo y la ausencia de maltrato también mostraron una correlación negativa de tamaño medio para este mismo índice de cambio. Al explorar el posible impacto del trauma infantil en los síntomas depresivos, el dolor, la funcionalidad y los conflictos cognitivos en FM con síntomas depresivos, este estudio pretendía generar conocimiento para informar los tratamientos psicológicos y las estrategias para mejorar los resultados del tratamiento.

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cc by-nc (c) Ribeiro, Anita Julieta, 2024

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Impact of Childhood Trauma on Levels of Depressive Symptoms, Pain, Functionality, and Cognitive Conflicts in Fibromyalgia