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Presentación
ERICH FROMM nace en Frankfurt el año 1900. Es el único hijo de una familia judía practicante que, como tantas otras familias judías de entonces,
tuvo que desenvolverse en un clima marcada y progresivamente antisemita.
Todavía bajo el impacto de la irracionalidad de la Primera Guerra Mundial,
FROMM confiesa acceder a la Universidad con el mismo programa que va a
presidir toda su vida: comprender la irracionalidad de la existencia social
humana a fin de superarla. Estudiará psicología y sociología. Sin embargo, a FROMM no le podían bastar una psicología y una sociología científicas porque aunque la irracionalidad se constate en el dato, sólo se alcanza desde el concepto. Por esto FROMM seSitúa desde el primer momento en la corriente filosófica occidental. Pronto comprendió que una ciencia con preocupaciones éticas -el gran problema de FROMM- no se puede desarrollar más que en comunión dialéctica con la totalidad buscada por la filosofía.
Los estudios universitarios de FROMM transcurrieron en Heidelberg, Munich y Frankfurt. Era la época de los "goldenen Zwanziger", de la "Weltbühne". En el confusionismo de la República de Weimar se desarrollaba una efervescente vida cultural e intelectual preñada de un despliegue críticoideológico hasta entonces desconocido, Las tendencias políticas de FROMM simpatizaban claramente con la izquierda, haciéndole optar por una sociología de cuño marxista. Es entonces cuando inicia su relación, nunca interrumpida, con la obra de MARX y en concreto con el MARX de los Manuscritos.
Los años veinte son también fecundos para el psicoanálisis. El Instituto
Psicoanalítico de Berlín eran, según el mismo FREUD, el centro psicoanalítico más importante del mundo. FROMM sintió su atracción y a mediados de aquella década se dirige a Berlín, donde inicia su formación y su praxis psicoanalítica. Una praxis que poco a poco se va apartando de los presupuestos teóricos freudianos, pero que nunca abandonará por considerarla un lugar privilegiado para el conocimiento del hombre y, sobre todo, para que éste alcance "la" verdad liberadora a través de su propia irracionalidad. Berlín le proporciona además el contacto con una serie de hombres decisivos para su propio caminar intelectual: BERNFELD, FENICHEL y REICH, que acude a Berlín durante el año 1930. Encabezado por éste, el grupo constituido por los cuatro representa el primer intento serio de aproximaci6n al marxismo desde el psicoanálisis. Pero la vida del grupo será efímera. Pronto FROMM abandona Berlín y se traslada a su ciudad natal.
KARL GRUNBERG ocupaba la cátedra de Historia del Socialismo de la
Universidad de Frankfurt. En el año 1930 es llamado para sucederle MAX
HORKHEIMER. Anexos a la cátedra existían una revista y un instituto de
investigación HORKHEIMER los reestructura y cambia de nombre. En adelante serán la Zeitschrift fur Sozialforschung y el Institut fur Sozialforschung. Su genio organizador consigue la colaboración de hombres importantes: TH. W. ADORNO, F. POLLOCX, F. NEUMANN, L. LOWENTHAL, H. MARCUSE, O. KIRCHHEIMER y E. FROMM. El programa trazado por HORKHEIMER para su Instiíuto respondía perfectamente a las inquietudes que hasta entonces venían manifestando las publicaciones de FROMM. HORKHEIMER no quería un empirismo sociológico "wertfrei" desde una perspectiva inspirada en gran parte en MARX y FREUD pretendía que el empirismo se hermanase con la filosofía para mantener vigorosa la actitud ética y dar un sentido ético y crítico a la tensión dialéctica entre dato e idea. Se trataba de desvelar el carácter autoritario y despersonalizador imprimido por el capitalismo monopolista en la sociedad occidental. De este modo se creía poder dar un importante paso hacia la liberación de la irracionalidad manipulada por el capitalismo.
A partir de su llegada al Instituto, FROMM se convierte en un colaborador
asiduo de su revista. Sucesivamente van apareciendo en ella una serie de
artículos en los que elabora algunas ideas formuladas ya en publicaciones
anteriores. Estas colaboraciones, que se prolongan hasta final de los años
treinta con el Instituto ya en América, obedecen a un doble propósito: hallar la mediación entre materialismo histórico y psicoanálisis y, en segundo lugar, liberar a éste de sus condicionamientos burgueses. En estos años elabora FROMM SU teoría de la "estructura libidinal', anticipación de la noción que hemos elegido como objeto central de nuestra investigación.
Poco tiempo después de haberse separado del círculo de HORKHEIMER,
FROMM publica la que es su obra más famosa y lograda, El miedo a la libertad (1941). Esta obra representa una época de transición del FROMM "freudomarxista" al que podríamos llamar "americano" y versa sobre el nazismo con una especie de apéndice sobre la sociedad americana. Toda ella está muy imbuida por la temática y el método frankfurtianos, pero al mismo tiempo FROMM comienza ya a explicitar sus propios presupuestos antropológicos y epistemológicos, presupuestos que tan cuestionablemente marcarán su obra futura. Esta obra gira alrededor del carácter social y es la primera elaboración que hace FROIVLM de este concepto. El miedo a la libertad puede leerse, en primer lugar, como un estudio histórico-sociológico del nazismo -y del "automatismo" americano- llevado a cabo con el método proporcionada por la teoría del carácter social y, secundariamente, como una antroplagía centrada en este mismo concepto.
Esta antropología es desarrollada en obras posteriores con la ayuda de una
extraña epistemología, verdadero caballo de batalla en la obra de FROMM.
Las obras principales de esta etapa -ya definitiva- son Ética y psicoanálisis (1947) y Psicoanálisis de la sociedad contemporánea (1955). Ambas se basan igualmente en la teoría del carácter social. La fidelidad de FROMM a esta noción es expresión de otra fidelidad más honda: la fidelidad a sus propósitos iniciales. Toda la obra de FROMM no persigue más que la comprensión de las relaciones entre individuo y sociedad desde una perspectiva ética. Instrumento eficaz para ello, el carácter social testimonia con su presencia permanente 'la fidelidad de FROMM a sí mismo.
Después de estas dos obras, pocas han sido las nuevas aportaciones empíricas y teóricas de FROMM. No obstante, debemos mencionar otras dos de sus publicaciones posteriores. En 1961 se publican en Nueva York, por primera vez en América, los Manuscritos de MARX. Esta primera versión americana de los mismos está precedida por una cuidada introducción de FROMM, Marx y su concepto del hombre. este modo saldaba FROMM la deuda contraída con el "humanismo" de MARX, cota máxima según él de cualquier humanismo y aun de cualquier psicología. La Segunda mención queremos hacerla en favor de nuestros propios intereses. También J. H. SCHAAR en El miedo a la autoridad (1961) citaba Psicoanálisis y budismo zen (1960) para justificar su estudio sobre FROMM. (Era justo presentar como definitivas las ideas de un hombre en plenitud de vida? SCHAAR opinaba que FROMM había llegado al culmen de su proceso creador. En sus obras podía constatarse un descenso progresivo de la preocupación científica. Sus escarceos con el budismo zen eran para SCHAAR la prueba de que este proceso había llegado a su culmen. Hoy, trece años después, podemos afirmar que SCHAAR no se equivocaba. Las publicaciones posteriores de FROMM no han servido más que para revelarnos algo que ya sabíamos por el resto de su obra, que FROMM es un hombre honesto, un hombre de una altura ética inigualable. Llegado al convencimiento de que las ciencias empíricas están alienadas por no preocuparse de la ética y del sentido, FROMM ya no ha hecho otra cosa que airear su "revolución de la esperanza", su fe en el hombre.

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Departament de Filosofia Teorètica i Pràctica. Universitat de Barcelona

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Convivium. Revista de Filosofía, 1974, num. 42, p. 3-27

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Articles publicats en revistes (Cognició, Desenvolupament i Psicologia de l'Educació)