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La Comparación en las ciencias sociales e históricas: un debate interdisciplinar

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«¿Qué era la comparación entre civilizaciones antes de que hubiera
comparación entre civilizaciones?» –así reza una pregunta que un conocido
sociólogo alemán planteó en relación con los debates interdisciplinarios
sobre el enfoque comparativo de los años 1990 y que llama
la atención ya por la antinomia evidentemente retórica que implica.1 La
intención de las reflexiones que Friedrich H. Tenbruck –es así como se
llamó este autor– quiso introducir con esta pregunta era problematizar,
en una retrospectiva crítica del desarrollo teórico y metodológico de las
ciencias sociales comparativas, algunos de sus supuestos básicos. Son
supuestos que afirman, como si se tratara de la conformación del mundo
más obvia, la existencia de una multiplicidad de sociedades, naciones
o civilizaciones que suelen desarrollarse de manera independiente
unas de otras, siguiendo ciertas regularidades estructurales inmanentes,
y que, al constituir ambientes distintos, son, sin duda, comparables
entre sí. En cambio, sostuvo Tenbruck, lo que domina –y lo que siempre
ha dominado desde «una perspectiva de la historia universal»– son
las prácticas generalizadas de encuentros, interacciones, confrontaciones,
intercambios o enlaces entre las civilizaciones. De igual manera,
lo que desde tiempos inmemorables ha alcanzado especial importancia
son los procesos de difusión trascultural así como los procesos en los
que diferentes grupos socioculturales encuentran sus propias identidades
colectivas al entenderse con el «Otro», y al mismo tiempo distinguirse del que se considere como tal. El «Otro», en este contexto
se refiere particularmente a las civilizaciones o sociedades ajenas, percibidas
unas veces como superiores y otras como amenazadoras...

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Octaedro - Universitat de Barcelona. Institut de Ciències de l'Educació

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cc by-nc-nd (c) Octaedro - Universitat de Barcelona. Institut de Ciències de l'Educació, 2010

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La Comparación en las ciencias sociales e históricas: un debate interdisciplinar