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Los recolectores informales de residuos en los procesos de sostenibilidad: Experiencias europeas inclusivas

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Universitat de Barcelona. Departament de Geografia

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[spa]  El siguiente trabajo toma como tema principal la inclusión de los recolectores informales en sistemas de gestión formal de residuos sólidos municipales (RSM). Los RSM son un elemento presente desde los primeros asentamientos del hombre, pero los problemas de exclusión se han ido desarrollando conforme ha ido pasando el tiempo y el progreso. Pasado, presente y futuro, tres espacios temporales distantes y a la vez unidos, espacios donde los actos humanos del pasado muestran sus efectos en el día de hoy y donde la única forma de mejorar el futuro es trabajar en el presente aprendiendo del pasado.
Dada la complejidad del cuestionamiento, hemos basado nuestro estudio en casos exitosos de modelos de gestión de RSM inclusivos, comenzando un recorrido bibliográfico que nos permitiera abordar de la mejor forma nuestro planteamiento. Con ello, posteriormente hemos comenzado por estudiar el caso de Pune (India).
La investigación de primera mano se centra en 3 casos europeos: Traperos de Emaús en Navarra, Engrunes en Cataluña y Amelior en Francia. Los casos son diferentes en sí, pero los une su origen: todos ellos resultaron de la respuesta por parte de vecinos ante un problema o caso de injusticia social. Además, poseen en común que sus usuarios son personas que se dedican a la recolección informal de RSM.
Emaús nace en Francia y luego se ha replicado en todo el mundo. Lo cierto es que las comunidades de Emaús nacen generalmente como una respuesta ante la situación de injusticia que sufren personas excluidas. Su forma de vida es la comunidad, escuela personal y colectiva. Su ámbito de trabajo es el espacio liberado en resistencia. En sus orígenes los traperos han utilizado la recolección informal como un evento económico. Sólo el paso del tiempo y las relaciones con otros organismos los han llevado a madurar e internalizar la labor medioambiental que desarrollan. Al día de hoy continúan trabajando con los RSM, ya no de forma precaria ni informal, y con su experiencia han sabido ganar el espacio y ser incluidos en el sistema formal de gestión de RSM.
Engrunes es un poco más joven. También nació como respuesta ante la precariedad en que vivían personas del barrio que se dedicaban a la recolección informal como un medio de subsistencia económica. Una respuesta que vino de los feligreses de la parroquia Sant Mateu de Esplugues de Llobregat para ir en su ayuda. Un comienzo similar al de Emaús, con una comunidad y una organización lineal que, con el tiempo va a evolucionar y pasar a constituirse como empresa de reinserción. Con ello, dejaron atrás la vida comunitaria y adquirieron una figura empresarial, pasando a formar parte de la red de Empresas de reinserción del gobierno catalán. Desde este momento sus usuarios llegan procedentes de los programas y servicios de inserción de la administración pública y por un período de tiempo limitado. La recogida de RSM pasó desde la informal con el carrito por las calles y comercio del barrio, a camiones y furgonetas para la recogida dentro del sistema formal, y su herramienta de trabajo contra la exclusión es ahora el contrato de trabajo.
 
Amelior es una asociación nacida hace pocos años en Montreuil y con un ámbito de trabajo que no se centra en la recolección de RSM, sino que lo hace en los recolectores de objetos o biffins. Nace como respuesta ante una situación de injusticia. Esta vez es la escalada de la represión con que el gobierno local trata a los biffins, casi llegando al límite de una verdadera expulsión de los lugares tradicionales donde desarrollaban sus mercadillos de segunda mano. El trabajo de Amelior es encontrar espacios donde puedan establecer sus mercados sin temor de su propia integridad o de sus productos. En su corta vida, han logrado conseguir la plaza del metro Croix de Chavaux como espacio donde, una vez al mes los biffins puedan montar su mercado, siempre organizados y coordinados por Amelior.
La situación de los recolectores informales es real, no solo en los países pobres, sino que está presente en todo el mundo. Ahora bien, es un problema que en países como España no está del todo asimilado ni tampoco las autoridades dedican planes para su inclusión, de aquí que determinados ciudadanos se organicen y busquen por ellos mismos sus propios canales para ayudar, organizar, capacitar y lograr modelos inclusivos con los cuales poder luchar contra le exclusión. En Francia, el gobierno ha ido cediendo a la presión de otorgar espacios, quizás como forma de controlar a los biffins y evitar el mercado en zonas de interés gubernamental, como las zonas turísticas de Paris.
Nuestro estudio logró demostrar que modelos inclusivos de gestión de RSM orientados al Zero Waste son aplicables en diferentes escenarios, por diferentes que sean. En cuanto a la prevención de residuos, los recolectores informales contribuyen a la economía solidaria, especialmente al convertir desechos en productos de segunda mano accesibles para personas de bajo poder adquisitivo o que rechazan la economía de consumo. Paralelo a ello, los modelos inclusivos generan trabajo regulado y, con ello contribuyen a mejorar la calidad de vida de los recolectores dignificando sus vidas. La sola recuperación de desechos o material para el reciclaje contribuya a su vez a la disminución de la cantidad de RSM que debe ser llevado a depósito controlado.
Finalmente decir que se ha demostrado que un modelo de gestión híbrido, en el sentido de ocupar a personas en exclusión como parte del sistema formal contribuye a mejorar el sistema de recogida, dada la experiencia en recogida selectiva de éstos.
Se ha visto que la hoja de ruta no es fácil ni corta, pero los modelos inclusivos llevan a mejorar tanto aspectos sociales como medio ambientales. No se pueden generar cambios al corto plazo, pero tampoco se puede esperar ver cambios sin comenzar un camino de trabajo.

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[eng]  This work carry out a research taking as central issue the inclusion of the informal waste collectors (waste pickers) into formal waste management systems. The MSW have been present since the first settlements of the humanity, but social and exclusions problems have been developing in the hand of time and progress. Past, present and future, three distant dimensions in time and united too. Temporary spaces where human acts in the past present effects in the present and where the only way to improve the future is work from the present, studing the past.
Given the complexity of, a priori, the question, we have based our research in successful cases of inclusive MSW management systems (MSM). The first step was a bibliographic research that allow us to take a correct approach. Then, we begun to study the case of Pune (India).
The first-hand research focuses on 3 European cases: Traperos de Emmaus in Navarra, Engrunes in Catalonia and Amelior in Montreuil, France. The cases are different in themselves, but they are linked by their origin: all of them were born like a response by neighbors to make front a problem or a social injustice case. In addition, they have in common that their users are people engaged into the informal collection of MSW.
Emaus was born in France and then has been replicated around all the world. The Emaus communities was born like a response to the situation of injustice suffered by excluded people. Their way of life is community, personal and collective school.
Some Emaus ragpickers say: “our ambit of work is a space released in resistance". In its origins, the ragpickers have used informal waste pickering just as an economic event.
Only the pass of time and relations with other organisms made possible a maturation and internalizing of they work like a utility work to the society and environment. Actually, they continue to work with the MSW, but no longer in a precarious or informal way, and with their experience they have been able to gain space and be included in the formal MSW management system.
Engrunes is a little younger. It was also born as a response to the precariousness of homeless living in the neighborhood and were engaged in informal recollection as a means of economic subsistence. A reaction that came from a little group of people of the Sant Mateu church from Esplugues de Llobregat to help them. A similar begin that Emaus, with a community and a linear organization that, over time, will evolve and become into a reinsertion enterprise. With this step, they left behind the community life and acquired an enterprise figure, becoming part of the Insertion enterprises network the Catalan government. From this moment, its users arrive by just one way: programs and insertion services of the public administration, and that’s is not all, it’s just for a limited time. The waste collection went from the informal with the typical cart, to trucks and vans for collection inside the formal system. Actually, the tool to work against the exclusion is the contract of employment.
Amelior is an association born a few years ago in Montreuil. Their work that not focus on the collection of MSW, their works is focalized with the waste pickers (biffins) rights. The association, like Emaús and Engrunes, was born as a reaction front an injustice situation. In this case, the reactions were produced by the increment in repression and persecution by the government of Paris against the biffins. Situations like the prohibition to use traditional places for its market and, in the last times with the expulsion  to  the  periphery  areas  of  Paris.  Amelior's  task  can  be  resumed  in   one
 
objective: find spaces where they can establish their markets without fear for their own integrity or of their products. In their short life they have achieved, by a public bidding, the use of the Croix de Chavaux square as a market space one time by month.
The situation of the excluded people, like waste pickers, is real. And is not present just in poor countries, they are present around the world. However, it is a problem that in countries like Spain is not fully assimilated for the authorities, or the govern don't dedicate plans for their inclusion. This situation make that some citizens organize themselves and search how they can help to organize, capacity and arrive to legal and accepted models to combat exclusion. In France, the government has been opening to listening the demands, maybe to the pressure, to grant spaces, maybe just a way to control the biffins and avoid the market in areas of governmental interest, read touristic interests, of Paris.
Our study was able to demonstrate that Zero Waste models of MSW management are applicable in different scenarios, even if they have some differences into waste prevention theme, informal collectors contribute to the solidarity economy, especially by converting some products discarded and dumped by somewhere, into second-hand products accessible for another people with low purchasing power, or people who reject the consumer economy. In parallel, the inclusive models generate regulated work and, with this, contribute to improve the quality of life of the waste pickers, dignifying their lives. At the same time, the simple action to recovery for the waste or material for recycling, contributes to the decrease of the amount of MSW that must be taken to transported and dumped in a landfill.
Finally, we have been demonstrated that, a hybrid management model, in the sense of occupying exclusion people as part, or inside the formal management system contributes to improve the waste collection system, given their experience in the selective collection based in the recuperation of quality products from the waste.
We have been seen that the road map is not easy nor short, but the inclusive models lead to social and environmental improvement. It's impossible generate changes in the short term, but also cannot see changes if we don't start a working plan.

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Tesis Doctorals - Departament – Geografia

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Los recolectores informales de residuos en los procesos de sostenibilidad: Experiencias europeas inclusivas