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Los depósitos silíceos del campo M. geotérmico de El Tatio, Chile.

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Los depósitos de sínter silíceos del campo geotérmico del El Tatio en los Andes del norte de Chile están constituidos básicamente por ópalo-A, aunque también hay en baja proporción ópalo-A/-CT y ópalo-CT. Otras fases minoritarias son halita, silvita, rejalgar, teruggita, sassolita y cuarzo. El ópalo-A se deposita en los géiseres y en las fuentes termales a partir de aguas neutras ricas en cloruro sódico y saturadas en sílice. La rapidez del enfriamiento del agua y la evaporación controlan su precipitación. Asociadas a este ambiente hay numerosos organismos (cianobacterias, bacterias verdes y diatomeas) adaptados a las altas temperaturas del agua. El parámetro ecológico más importante relacionado con la precipitación de la sílice es el gradiente de temperatura, que varía desde 86 °C (punto de ebullición del agua a los 4.300 m de altitud de El Tatio) hasta 20 °C. Por debajo de esta temperatura el ópalo-A deja de precipitar. Las morfologías de ópalo-A observadas son esferas de sílice formando agregados botroidales, masas densas, sílice porosa y sílice biogénica (diatomeas), mientras que el ópalo-CT está en forma de plaquetas y lepiesferas. Diagenéticamente, la transformación de ópalo-A a ópalo-A/-CT o bien a ópaloCT es muy baja, lo que es debido a que no ha habido el tiempo suficiente para que se haya podido producir y/o a que las condiciones térmicas no han sido las adecuadas.

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Articles publicats en revistes (Mineralogia, Petrologia i Geologia Aplicada)

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Los depósitos silíceos del campo M. geotérmico de El Tatio, Chile.