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Mecanismos de progresión y transformación en linfomas de células B de bajo grado: Alteraciones citogenéticas y moleculares

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Universitat de Barcelona. Facultat de Medicina

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[spa]  Los linfomas de células B son un grupo de neoplasias que tienden a imitar los estadios madurativos de la diferenciación de la célula B normal. Estos tumores pueden derivar de la expansión de un linfocito B  en cualquier estadio madurativo, e incluye células naíf, células de centro germinal, de memoria y células plasmáticas. Muchas de estas neoplasias de células B maduras tienen alteraciones cromosómicas estructurales características o mutaciones genéticas recurrentes, que se han ido identificando recientemente en los últimos años. Una característica de los pacientes afectos de linfomas de bajo grado, especialmente el linfoma folicular (FL) y la leucemia linfática crónica (CLL), es que pueden experimentar a lo largo de los años una transformación histológica a un linfoma difuso de células grandes. Este proceso de transformación histológica suele ser debido a la adquisición y acumulación progresiva de alteraciones genéticas secundarias. 
En esta tesis nos hemos centrado en los mecanismos de progresión y transformación histológica de un grupo de linfomas B de bajo grado, ofreciendo una visión global sobre algunos de los mecanismos citogenéticos y moleculares implicados en estos fenómenos. En uno de los trabajos hemos descrito un tipo de transformación agresiva poco documentado y caracterizado, que es la transformación de un linfoma de bajo grado a un linfoma de células grandes con fenotipo plasmablástico. Identificamos tres casos de CLL y tres FL que evolucionaron a este tipo de transformación. Estos casos son similares al linfoma plasmablástico, pero a diferencia de éste no parecen asociarse a un estado de inmusupresión y/o infección por el virus de Epstein-Barr. Además, al igual que en el linfoma plasmablástico la transformación plasmablástica se asoció a reordenamientos de gen MYC en dos de los tres pacientes con CLL. Los otros trabajos se han centrado en el papel de las mutaciones génicas en la progresión y transformación del FL y el linfoma esplénico difuso de la pulpa roja (SDRPL). Se han identificado mutaciones en el gen NOTCH en 7 de 112 pacientes con FL.  Estos FL tienen unas características clínico-patológicas peculiares, con un predominio en mujeres, frecuente afectación esplénica, ausencia de la t(14;18) y asociación de manera significativa a transformación a linfoma B de células grandes. También se investigó la presencia de mutaciones en SDRPL, identificándose mutaciones en MAP2K1, NOTCH1, TP53, BRAF y SF3B1. Estas alteraciones se asociaron en general a un peor pronóstico en los pacientes. Además, este estudio ha permitido establecer diferencias citogenéticas y moleculares con el linfoma esplénico marginal (SMZL), que es el linfoma esplénico primario más frecuente. Este último se asocia a deleciones del cromosoma 7, trisomías de los cromosomas 3 y 18 y mutaciones del gen NOTCH2, y que en cambio no hemos encontrado en el SDRPL. 
En conclusión, estos estudios han puesto de manifiesto que la presencia de mutaciones en algunos genes hasta ahora poco conocidos, como NOTCH1 o MAP2K1, tiene una implicación en la progresión o transformación de los linfomas. Además se ha identificado un tipo de transformación poco frecuente con una morfología plasmablástica, que comparte ciertas similitudes con el linfoma plasmablástico como las alteraciones de MYC, aunque se desarrollan en un contexto clínico diferente.

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[eng] B-cell lymphomas are a group of neoplasms that tend to mimic various stages of normal B-cell differentiation. Several mature B cell lymphomas have characteristic genetic abnormalities that are important in determining their biological features. A characteristic of patients affected by low-grade lymphomas, especially follicular lymphoma (FL) and chronic lymphocytic leukemia (CLL) is that over the years they may undergo a histological transformation to diffuse large B cell lymphoma. This process of histological transformation is usually due to the acquisition and progressive accumulation of secondary genetic alterations.
In this thesis we have focused on the mechanisms of progression and histological transformation of a group of low-grade B-cell lymphomas, offering a global view of some of the cytogenetic and molecular mechanisms involved in these phenomena. In the first work we have described a type of aggressive transformation still little documented and characterized, which is the transformation of a low grade lymphoma to a large cell lymphoma with a plasmablastic phenotype. We identified three cases of CLL and three FL that evolved to this type of transformation. These cases are similar to plasmablastic lymphoma, but unlike this they do not seem to be associated with a state of inmusupression and / or infection with the Epstein-Barr virus. In addition, as in plasmablastic lymphoma, plasmablastic transformation was associated with rearrangements of the MYC gene.
The other investigations have focused on the role of gene mutations in the progression and transformation of FL and splenic diffuse red pulp small B-cell lymphoma (SDRPL). NOTCH mutations have been identified in 7 of 112 patients with FL. These FL have peculiar clinico-pathological characteristics, with a predominance in women, frequent splenic involvement, absence of t(14;18) and significant association with transformation to large B-cell lymphoma. In SDRPL we identified mutations in MAP2K1, NOTCH1, TP53, BRAF and SF3B1. These alterations were generally associated with a worse prognosis. In addition, this study has found cytogenetic and molecular differences with marginal splenic lymphoma.
In conclusion, these studies have shown that the presence of mutations in some genes little known so far have implications in progression or transformation of lymphomas. In addition, a rare type of transformation with a plasmablastic morphology has been identified.

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Mecanismos de progresión y transformación en linfomas de células B de bajo grado: Alteraciones citogenéticas y moleculares