Evil as a social construction in the strange case of Dr. Jekyll and mr. Hyde and Lord of the flies

Abstract

[eng] The image of evil in Stevenson's The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde and Golding's Lord of the Flies has traditionally been read as an inherent feature of mankind that is submerged but ever present. The aim of this dissertation is to challenge that view and demonstrate that evil is a subjective judgment that is socially constructed and imposed onto the Other. In order to do so, I will show how Otherness serves as vehicle to invent “the enemy”; a creature that is essentially different from “Us”. The subjectivity and social construction of evil will be further demonstrated by showing how the belief in the myth of evil allows characters to perform evil themselves. This is not to say that we all have an inherent evil side, rather we all have the potentiality for aggression that can be developed and unleashed under certain social, psychological and cultural constructs.

[spa] La imagen del mal en la novelas El Extraño Caso del Dr Jekyll y Mr Hyde de Stevenson, y El Señor de las Moscas de Golding, ha sido tradicionalmente interpretada como una característica inherente al ser humano que permanece oculta pero siempre latente. El objetivo de este estudio es cuestionar esa postura y demostrar que el mal es un criterio subjetivo, una construcción social impuesta sobre el Otro. Para llevar a cabo mi propósito, demostraré como la Alteridad sirve como vehículo para inventar a “el enemigo”; una criatura esencialmente diferente a “Nosotros”. La subjetividad y construcción del mal será nuevamente fundamentada al mostrar como la convicción en el mito del mal permite a los personajes llevar a cabo actos de maldad. Esto no implica que todos tengamos una parte malvada en nuestro ser, sino que todos estamos dotados de un mecanismo para la agresión que puede ser desarrollado y desencadenado en función de ciertas construcciones sociales, psicológicas y culturales.