La gira triomfal de Cobden per Espanya (1846)

Abstract

"L'home que ha de ser i serà associat a l'èxit [de l'abrogació de les lleis de cereals] ... és el nom de Richard Cobden (aplaudiments calorosos i perllongats)", deia el mateix sir Robert Peel a la cambra dels comuns el 26 de juny de 1846. Poques setmanes després, a finals de setembre, Cobden arribava a Espanya amb els diners d'una col·lecta pública (75.000 lliures foren reunides en pocs dies) a favor seu per descansar i fer propaganda. El viatge sempre ha estat considerat important per a la catalització del lliurecanvisme, tot i desconèixer en que constituí realment. El desembarcament a Cadis, la no estada a Barcelona o un estès entusiasme lliurecanvista eren tòpics repetits i falsos. El que sí que es podia constatar indirectament, i era cert, és que la «gira triomfal» del fabricant, diputat i lliurecanvista de Manchester havia tingut una important repercussió.