Nuevos conceptos en la aterosclerosis carotídea

Abstract

Las principales lesiones ateromatosas que comportan estenosis significativas y que son valoradas por el neurólogo son aquellas que afectan a la arteria carótida. En especial, nuestros enfermos están sujetos a problemas que se sitúan de forma preferente en la bifurcación carotídea. Esta localización se presenta como muy accesible no sólo a la angiografía digital, sino también a las técnicas de neuroimagen que actúan de forma incruenta y que, por tanto, son mucho más factibles a la repetición y valoración de forma secuencial en la evolución del proceso: angio-RM y ultrasonografía. Con estas técnicas se consigue una valoración precoz del cuadro, en fases asintomáticas, y se puede asistir a la evolución del mismo de forma espontánea o en respuesta a diversos tratamientos. En este aspecto terapéutico, los antiagregantes plaquetarios como la aspirina o el clopidogrel han demostrado su efectividad en la prevención de infartos cerebrales y deben combinarse con el tratamiento de los factores de riesgo. La bifurcación carotídea se manifiesta de forma muy accesible a la endarterectomía y ha demostrado su eficacia en estenosis de más del 70%, en personas con isquemia transitoria o déficit residual discreto; la angioplastia se abre camino en espera de datos convincentes. Sin embargo, muchas incógnitas sobre la patogenia de la placa de ateroma, aspectos genéticos, nuevas capacidades de diagnóstico o de tratamiento, están a punto de ofrecer nuevas esperanzas a las personas que padecen aterosclerosis de los vasos carotídeos.