Fuentes, métodos y nuevas tecnologías en la historia empresarial de América Latina<br />

Abstract

Este número especial explora las contribuciones de los historiadores empresariales de América Latina en la creación de repositorios y bases de datos de acceso público, como también, en la visibilización de otras iniciativas para la preservación de archivos de empresas y familias empresarias. Los siete artículos incluidos en este número especial buscan renovar una larga discusión sobre fuentes y metodologías, poner de manifiesto distintas estrategias, entre ellas las de digitalización de archivos privados y públicos, así como la puesta en marcha de bases de datos, y finalmente, cómo se están utilizando en investigaciones a partir de casos de firmas familiares de Argentina, Colombia, Chile y Perú. Este artículo introductorio sostiene que la discusión sobre fuentes y métodos no es un preámbulo técnico de la investigación histórica, sino una cuestión sustantiva que delimita lo que puede conocerse del pasado empresarial. El texto recorre la formación de la caja de herramientas de la disciplina desde su institucionalización a comienzos del siglo XX y el modo en que las teorías de la empresa moldearon qué se consideró evidencia legítima; examina la trayectoria de la historia empresarial en América Latina, sus categorías propias —en particular la distinción entre empresa familiar y familia empresaria— y las asimetrías que persisten; y analiza el desafío de los archivos empresariales, atendiendo a la legislación comparada, al papel de las organizaciones intermedias, al silencio del archivo y a las estrategias de triangulación e historia oral con que la región lo ha enfrentado. Una última sección discute las fuentes y los métodos en la era digital, contrastando las posibilidades del reconocimiento automático de escritura, la minería de texto y la construcción de bases de datos con las advertencias formuladas desde la historia digital sobre el uso irreflexivo de corpus digitalizados. Los siete artículos reunidos muestran que la creatividad metodológica nacida de la escasez documental constituye un aporte latinoamericano a un debate global.