Criobiologia i hivernació

Abstract

La criobiologia, aplicació del fred als organismes vius i a d'altres components biològics, s'ha desenvolupat en els darrers anys de manera molt important. En l'actua­litat s'utilitza en camps molt diversos: conservació d'ali­ments, tècniques de fecundació artificial, trasplanta­ment d'òrgans, cirurgia cardíaca, hematologia, etc. El fred actua alentint o aturant les reaccions químiques i, consegüentment, els processos biològics. Un efecte del fred és, doncs, alentir o aturar el temps biològic. Algunes especies animals presenten durant l'hivern un estat d'hivernació natural, caracteritzat per una dismi­nució de la seva temperatura corporal, que s'acompa­nya d'una forta disminució del metabolisme, de les necessitats energètiques i de totes les funcions de l'organisme; en el cas d'alguns amfibis arriba a l'arrest cardíac, circulatori i respiratori reversibles. Per analo­gia, el terme hivernació artificial s'aplica a les situa­cions de hipotèrmia induida.