Membrana neuronal y envejecimiento: aspectos electrofisiológicos

Abstract

Introducción: las membranas celulares están formadas por lípidos y proteínas. Por su naturaleza hidrofóbica, los fosfolípidos aíslan el medio intracelular y el extracelular. Desarrollo: el medio extracelular es una solución enriquecida en iones de sodio, mientras que el medio intracelular es rico en iones de potasio. De acuerdo con las leyes de la química, la distribución asimétrica de iones produce una pequeña diferencia de potencial entre el interior y el exterior celular. Todas las células del cuerpo humano presentan esta pequeña diferencia de potencial que se sitúa alrededor de ­60 mV. Otro componente de las membranas celulares son las proteínas. Algunas de ellas -las bombas iónicas o ATPasas- mantienen la distribución asimétrica de los iones. Otras proteínas de membrana -los canales iónicos- permiten el paso selectivo de iones entre el medio intracelular y extracelular. Las técnicas de electrofisiología celular (patch clamp) permiten medir el paso de iones a través de una sola molécula. Cada canal iónico permite el paso de una sola especie iónica. Las células contienen canales iónicos que son transitoriamente permeables a los iones sodio, potasio, calcio y cloruro. La excitabilidad neuronal depende de los canales iónicos. Las neuronas presentan un distinto comportamiento eléctrico en las distintas fases de su vida. Los cambios en la actividad eléctrica de las neuronas vienen determinados por la actividad de los canales iónicos y su interacción con su entorno lipídico. Conclusión: se realizan esfuerzos investigadores para relacionar los cambios de comportamiento de los canales iónicos en el proceso de envejecimiento de las membranas neuronales