A propósito de derechos inalienables, religión, progreso, inmigración y libertad de cultos. Organización de los católicos en el Perú de mediados del siglo XIX. La Sociedad Católico-Peruana

Abstract

-Si á los prodigiosos esfuerzos que hicimos para emanciparnos debemos nuestra existencia política, a los que empleemos para atraer la inmigración deberemos nuestra prosperidad futura ... La intolerancia, ese funesto legado del coloniaje y de la ignorancia de nuestros padres, es uno de los graves inconvenientes que tenemos que combatir para facilitar la inmigración europea, que es la preferible en el estado de infancia de nuestra sociedad. Goce el inmigrado de amplia seguridad y protección, desaparezca el esclusivismo que lo reduce a la condición de peregrino o mendigo, respétese el santuario de su conciencia y de su culto, y se purificará nuestro hermoso suelo del contajio venenoso que auyenta á las poblaciones del antiguo mundo, y se llenarán de hombres nuestros grandes vacíos territoriales, y cambiarán de aspecto los inmensos desiertos, en donde, por falta de recursos, no ha podido aún la tienda del viajero desplegar su dosel hospitalario . 1 Con estas palabras el Ministro de Gobierno, Juan Manuel del Mar, propuso al Congreso, en 1899, la aprobación de un proyecto de ley sobre inmigración extranjera; la tesis fundamental aducida fue la estrecha dependencia existente entre prosperidad, desarrollo económico y entrada de inmigrantes -mejor si fuesen anglosajones- los cuales aportarían mano de obra y/o capitales. Como he señalado en otros artículos2 en 1845 se inició una progresiva adaptación del Perú al mercado exterior, cuando la explotación del guano generó los capitales suficientes para proceder a la transformación de las estructuras existentes, proceso propugnado por los sectores emergentes de la costa y algunos grupos terratenientes del interior, interesados en principio en la vertebración de un Estado moderno. Este proyecto implicaba necesariamente la abolición de los fueros personales y corporativos y la desaparición de gravámenes o cargas existentes sobre la tierra tales como censos, diezmos, capellanías, vinculaciones, etc ... privilegios de los cuales la Iglesia era sino la única, sí la principal beneficiaria. En consecuencia la influencia social de la que gozaba la institución fue también cuestionada, iniciándose un proceso secularizador de la vida pública cuyas características son prácticamente desconocidas, aunque forzosamente debió afectar en alguna medida a la vida cotidiana de los peruanos.