Streambank erosion and channel widening: implications for flood hazard

Abstract

[eng] As one of the most threatening geological hazards, flash floods have noteworthy geomorphic effects (e.g. erosional and depositional modifications of the pre-event channel), hence, the main aim of this study was to provide an understanding of geomorphic indicators controlling channel widening during flood events. Floods over the past fifteen years affecting the uppermost areas of selected European rivers have been compiled in a database, subsequently completed and homogenized. Initial channel widths of 1.3m (Swiss Alps) to 217.27m (Apennines) showed channel widenings of 2.8% (Austrian Alps) to ∼2000% (Apennines). Statistical analysis shows significant differences in channel widening among regions, depending on flood magnitude, catchment area, lateral confinement, and methodology used when gathering data. Slope gradient had great control over estimated hydraulic forces (i.e. stream power, stream power index, unit stream power) involved in river dynamics.

[spa] Las inundaciones relámpago, como uno de los riesgos geológicos de mayor amenaza para la población, tienen efectos geomórficos considerables, como pueden serlo las modificaciones del canal antes del evento. Por consiguiente, el principal objetivo de este estudio fue proporcionar conocimiento de los indicadores geomórficos que controlan el ensanchamiento del río durante una inundación. Episodios que afectaron durante los últimos quince años a las zonas altas de algunos ríos europeos seleccionados fueron recopilados en una base de datos, posteriormente completada y homogeneizada. Anchos iniciales de 1.3m (Alpes suizos) hasta 217.27m (Apeninos) mostraron ensanchamientos de 2.8% (Alpes austríacos) hasta ∼2000% (Apeninos). El análisis estadístico revela diferencias significativas entre regiones, en función del periodo de retorno, el área drenante, confinamiento lateral y metodología empleada a la hora de recopilar los datos. El gradiente longitudinal del canal tuvo una influencia importante en los parámetros hidráulicos estimados (representativos de la energía de flujo), que regulan la dinámica aluvial.