The pre-Pyrenees of Lleida in Late Antiquity: christianisation processes of a landscape in the Tarraconensis

Abstract

[spa] Se procede a realizar un estado de la cuestión del primer cristianismo en el Prepirineo ilerdense, donde se detecta una notable actividad monástica al coincidir en el espacio y en el tiempo una serie de yacimientos tardoantiguos de carácter religioso. Se analiza la probable relación de estos yacimientos con las rutas históricas de ganadería trashumante de esta área y, a su vez, la posible relación de estas rutas con el monacato rural y con las sedes episcopales de Ilerda y Vrgellum, que flanquean el territorio estudiado y se hallan estratégicamente emplazadas al inicio y final de los ejes trashumantes más occidentales de Catalunya (con Ilerda controlando los pastos de invierno y Vrgellum los de verano). Este hecho lo ponemos en relación con la enigmática irrupción de Vrgellum en el panorama políticoterritorial, ya que hasta aquel momento, y como núcleo romano, no había mostrado ningún tipo de importancia ni de entidad jurídica. Cerramos así un círculo en torno a la ganadería trashumante, la cual sabemos, por varias fuentes, que experimenta un notable auge en la Europa occidental durante la Antigüedad Tardía.

[eng] We try to perform a state of the question about the first christianisation occurred in the pre-Pyrenees of Lleida, where it has been detected a remarkable monastic activity which coincides in space and in time with a series of Late Antiquity religious sites. We analyse the probable relationship of these sites with the historical routes of transhumant livestock in this area and, at the same time, the possible link of these routes with rural monasticism and with the Episcopal sees of Ilerda and Vrgellum, both flanking the studied territory and strategically located at the beginning and at the end of the westernmost transhumant axes of Catalonia (with Ilerda controlling winter pastures and Vrgellum the summer ones). We connect this fact to the enigmatic Vrgellum breakthrough in the political and territorial scene, since up to that moment, and as Roman nucleus, had not shown any significance or legal entity. Establishing these connections, we close a circle around transhumant livestock, which experienced a noticeable boom in Western Europe during Late Antiquity, as we know from various sources.