Caracterización mineralógica del perfil laterítico de Ni de Loma Ortega, República Dominicana

Abstract

En este trabajo se ha caracterizado mineralógicamente y geoquímicamente dos sondeos (969-0303, sondeo estéril y 954-0307, sondeo fértil) de un perfil laterítico de Loma Ortega (República Dominicana), especialmente la zona que corresponde a la saprolita y protolito. La empresa Falcondo Xstrata Nickel tiene el propósito de explotar el horizonte saprolítico de Loma Ortega. El objetivo principal de este trabajo es aportar nuevos datos que ayuden a una explotación rentable. Para llevar a cabo este objetivo se han utilizado las técnicas analíticas siguientes: microscopía óptica, difracción de rayos X (DRX), microscopía electrónica con analizador de energías (SEM-EDS) y la microsonda electrónica (EMPA). El horizonte saprolítico del sondeo 969-0303, está formado en la parte superior por: cuarzo, lizardita, óxidos de Mn y esmectita ferruginosa y la parte inferior por: lizardita y esmectita ferruginosa, principalmente. El horizonte saprolítico del sondeo 954-0307 está formado por: goethita, lizardita y maghemita. En el primer sondeo las fases minerales con contenido en Ni son: las esmectitas y los óxidos de Mn y en el segundo sondeo es la lizardita, respectivamente. El sondeo 969-0303 estudiado corresponde a un depósito de lateritas tipo arcillas. Presenta un tramo esmectítico desarrollado con minerales portadores de Ni, pero con porcentajes bajos. El sondeo 954-0307 estudiado corresponde a un depósito de lateritas tipo silicatos hidratados. El cual presenta un tramo saprolítico muy desarrollado y enriquecido en minerales portadores de Ni.