Nutritional needs and supplementation for women across menopausal stages

Abstract

[eng] Menopause, a universal phenomenon in women’s lives, remains insufficiently explored in terms of its interaction with physiology and nutrition, despite its significant implications for quality of life. The objective of this thesis is to examine the nutritional needs of women during menopause and how supplements can help meet these needs, including their potential limitations. During menopause, there is a physiological decline in oestrogen levels, which can cause a range of manifestations affecting various body systems, including hot flushes, sweating, headaches, hair loss, muscle pain, vaginal dryness, insomnia, depression, weight gain, and mood changes. Nutritional interventions, such as supplementation with plant extracts or bioactive compounds, have the potential to positively impact the specific manifestations of menopause and enhance the quality of life of women in this phase of life. Non-hormonal supplementation presents an advantageous risk-benefit profile in comparison to hormone replacement therapy. However, further research is needed on the optimal efficacy and safety of supplements. Current evidence is limited due to the lack of standardisation across studies, which lead to inconclusive results, making it difficult to transversally review and assess studies on supplementation during the menopausal stages. Lastly, women who participated in a survey regarding supplementation and menopause during this bibliographic review, expressed a strong preference for supplementation options based on natural products to alleviate manifestations, without compromising efficacy.

[cat] La menopausa, un fenomen universal a la vida de les dones, continua sent insuficientment explorada pel que fa la seva interacció amb la fisiologia i la nutrició, malgrat les seves importants implicacions per a la qualitat de vida. L'objectiu d'aquesta tesi és examinar les necessitats nutricionals de les dones durant la menopausa i com els suplements poden ajudar a cobrir aquestes necessitats, incloent-hi les seves possibles limitacions. Durant la menopausa, hi ha una disminució fisiològica dels nivells d'estrògens, la qual cosa pot causar una sèrie de manifestacions que afecten a diversos sistemes del cos, com ara els fogots, els mals de cap, la pèrdua de cabell, el dolor muscular, la sequedat vaginal, l'insomni, la depressió, el guany de pes i els canvis d'humor. Les intervencions nutricionals, com ara la suplementació amb extractes vegetals o compostos bioactius, tenen el potencial de tenir un impacte positiu en les manifestacions específiques de la menopausa i de millorar la qualitat de vida de les dones en aquesta fase de la vida. La suplementació no hormonal presenta un perfil de risc-benefici avantatjós en comparació amb la teràpia de reemplaçament hormonal. No obstant això, cal més investigació sobre l'eficàcia i la seguretat òptimes dels suplements. L'evidència actual és limitada a causa de la manca de normalització entre els estudis, fet que porta a resultats inconcloents, fent difícil revisar i avaluar transversalment els estudis sobre suplementació durant les etapes de la menopausa. Finalment, les dones que van participar en una enquesta sobre suplementació i menopausa durant aquesta revisió bibliogràfica van expressar una gran preferència per opcions de suplementació basades en productes naturals per alleujar les manifestacions, sense comprometre l'eficàcia.