Oligarcas temblad. Viva la libertad. Los llaneros y la guerra federal

Abstract

En octubre de 1857, unos dieciséis meses antes de que se iniciara la guerra federal, el gobernador de Cumaná, en un oficio a su ministro, negaba tajantemente el rumor de que se estaba organizando una revuelta en Oriente, ascrgurando, por una parte, que los cumaneses ya no pensaban en asonadas para solventar sus problemas y, por otra, que [(faltan aquí todos los elenlentos necesarios e indispensables para llevar a cabo una revuelta: no hay caudillos aparentes; no hay armas ni municiones disponibles; no hay dinero; no hay uniformidad en las ideas, ni en los intereses; no hay confianza en unos, respecto de los otros)). En Venezuela, como en cualquier parte, las masas populares se oponían a una modernización que las perjudicaba, a través de una lucha continuada, aunque sus nianifestaciones superficiales le hagan parecer espasmódica. Esta lucha se había acelerado desde mediados del siglo XVIII, contra la oligarquía criolla que intentaba sobre-explotarles y contra los productos industriales de los países capitalistas centrales que iban arruinando, una tras otra, las manufacturas, lanzando a un paro sin salida a los obreros de las mismas. Además, como en todos los lugares y en todas las épocas, la nueva situación agudizaba los conflictos de intereses entre los distintos grupos sociales y/o económicos que luchaban para controlar el poder, para beneficiarse de las nuevas posibilidades y para descargar sobre los demás los perjuicios que las transformaciones acarreaban. Por añadidura, al sur de Venezuela vivía un pueblo en potencia sumamente desestabilizador si se defendía atacando: los llaneros (quienes residían en el Llano desde tiempo inmemorial y quienes allí buscaron refugio en un sinfín de oleadas huyendo por diversas razones del norte] que no tenían el más mínimo interés, sino todo lo contrario, en verse ellos y su tierra incorporados al territorio controlado por la oligarquía caraqueña, qile allí quería establecer una ganadería de rodeo.