Essays on Agglomeration and Innovation in the Developing World

Abstract

[eng] Leveraging high-resolution and geocoded data, this dissertation examines how agglomeration forces and innovative activities unfold across density space in developing economies. Treating density as a continuum enables a nuanced understanding of urban dynamics beyond ad-ministrative boundaries. As such, this body of work identifies nonlinearities in agglomeration economies and diseconomies, indirect links between agglomeration and innovation through research and development (R&D), and the role of inclusive leadership in driving firm productivity. Chapter 2 analyzes geocoded data on living standards, environmental quality, and geography across developing Asia. Results reveal that while urban benefits diminish at higher densities, congestion costs such as pollution and overcrowding intensify, underscoring the non-linearity of urban outcomes. Meanwhile, Chapter 3 employs firm-level data from 58 countries to show that agglomeration remains important for innovation, but its effects vary with development: external linkages (physical and cognitive) spur innovation in developing economies, whereas internal firm capabilities dominate in the developed world. Finally, Chapter 4 applies the Crépon–Duguet–Mairesse (CDM) framework to Philippine firms, revealing limited R&D engagement and productivity gains driven by adaptive innovation and inclusive management, especially female leadership. Collectively, the chapters bridge empirical gaps between developed and developing contexts and demonstrate the value of spatially explicit data in understanding agglomeration and innovation dynamics across density space.

[cat] Aprofitant dades geocodificades d’alta resolució, aquesta tesi examina com les forces d’aglomeració i les activitats innovadores es despleguen al llarg de l’espai de densitat en les economies en desenvolupament. Tractar la densitat com un continu permet una comprensió més matisada de les dinàmiques urbanes més enllà dels límits administratius. Com a tal, aquest conjunt d’obres identifica no linealitats en les economies i deseconomies d’aglomeració, vincles indirectes entre l’aglomeració i la innovació a través de la recerca i el desenvolupament (R&D), i el paper del lideratge inclusiu en la productivitat empresarial. El Capítol 2 analitza dades geo-codificades sobre el nivell de vida, la qualitat ambiental i la geografia a l’Àsia en desenvolupament. Els resultats mostren que, mentre els beneficis urbans disminueixen a densitats elevades, els costos de congestió —com ara la contaminació i el sobrepoblament— s’intensifiquen, posant de manifest la no linealitat dels resultats urbans. Mentrestant, el Capítol 3 utilitza dades empresarials de 58 països per demostrar que l’aglomeració continua essent important per a la innovació, però els seus efectes varien segons el nivell de desenvolupament: els vincles externs (físics i cognitius) impulsen la innovació en les economies en desenvolupament, mentre que les capacitats internes de l’empresa dominen en el món desenvolupat. Finalment, el Capítol 4 aplica el model de Crépon–Duguet–Mairesse (CDM) a empreses filipines, revelant una participació limitada en R&D i guanys de productivitat impulsats per la innovació adaptativa i la gestió inclusiva, especialment el lideratge femení. En conjunt, els capítols combinen les diferències empíriques entre els contextos desenvolupats i en desenvolupament i demostren el valor de les dades espacials explícites per comprendre les dinàmiques d’innovació i productivitat a través de l’espai de densitat.