Hidden hunger in the current world: causes, consequences and solutions to a global public health challenge and a particular look at Spain

Abstract

[eng] Hidden hunger is a form of malnutrition that refers to micronutrient deficiencies. This thesis reviews the determinants of hidden hunger and its consequences in health and economic development, its prevalence globally and in Spain particularly and researches available solutions and progress done towards its eradication in the context of the 2030 Agenda for Sustainable Development and the Decade of Action on Nutrition (2016-2025). A search of different databases was performed to select relevant reviews, systematic reviews and meta-analyses on the topic and several international organizations’ publications were consulted. While the prevalence of hidden hunger is alarmingly high in low and middle income countries, deficiency in some key vitamins and minerals happens in high-income countries. Solutions to hidden hunger include supplementation, food fortification, biofortification and nutrition and food-systems approaches. Although some advances have been made in recent decades, hidden hunger continues to be a global public health challenge that requires a multi-sectoral approach in order to end malnutrition in all its forms. The present thesis might be of interest to international and national policy-makers, governments, health and nutrition workers, stakeholders and the general population in order to take further action in tackling hidden hunger.

[spa] El hambre oculta es una forma de malnutrición que hace referencia a las deficiencias de micronutrientes. Esta tesis revisa los determinantes del hambre oculta y sus consecuencias en la salud y el desarrollo económico, su prevalencia a nivel mundial y en España en particular e investiga las soluciones disponibles y los avances hacia su erradicación en el contexto de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y la Década de Acción en Nutrición (2016-2025). Se realizó una búsqueda en diferentes bases de datos para seleccionar revisiones, revisiones sistemáticas y metanálisis relevantes sobre el tema y se consultaron varias publicaciones de organizaciones internacionales. Si bien la prevalencia del hambre oculta es alarmantemente alta en los países de ingresos bajos y medianos, la deficiencia de algunas vitaminas y minerales clave ocurre en los países de ingresos altos. Las soluciones para el hambre oculta incluyen la suplementación, el enriquecimiento de alimentos, la biofortificación y los enfoques de nutrición y sistemas alimentarios. Aunque se han logrado algunos avances en las últimas décadas, el hambre oculta sigue siendo un desafío de salud pública mundial que requiere un enfoque multisectorial para acabar con la malnutrición en todas sus formas. La presente tesis podría ser de interés para los elaboradores de políticas nacionales e internacionales, los gobiernos, los profesionales de la salud y la nutrición, las partes interesadas y la población general a fin de emprender nuevas acciones para combatir el hambre oculta.