La transición hacia la plantación esclavista: una nueva fuente para el estudio del mercado de trabajo esclavo en Matanzas-Cuba (1755-1810)

Abstract

El análisis institucional de largo plazo ha fosilizado las transformaciones institucionales en Cuba, creando la imagen de una sociedad esclavista para todo el periodo colonial. La historiografía sobre la esclavitud, aunque señala el proceso, no ha definido sus principales características y etapas. Este trabajo busca situar históricamente el desarrollo de la economía de plantación en Cuba y el auge de la desigualdad institucional ligada a ella, a partir del estudio de las transformaciones que tuvieron lugar en el mercado de trabajo esclavo de la región de Matanzas en las últimas décadas del siglo XVIII. La información utilizada es el resultado del vaciado detallado de los registros parroquiales de la catedral de San Carlos de Matanzas-Cuba entre 1755-1810. Los resultados obtenidos apuntan a la década de 1780 como el periodo de las principales transformaciones tanto en la disponibilidad de fuerza de trabajo negra, como en el crecimiento del número de propietarios; y la década de 1790 como el periodo de la implantación de las principales características del sistema de plantación, con masivas importaciones de mano de obra masculina y el crecimiento del tamaño de las explotaciones.