The price of “health”: Herbalife® and Juice Plus+® products under study

Abstract

[eng] The popularity of dietary supplements is increasingly on the rise: people are turning to them both for the purpose of weight loss and to maintain good health, so that in recent months and with the influence of the Covid-19 lockdown, dietary supplement companies have multiplied their profits, with Herbalife®️ and Juice Plus+®️ among the biggest benefited, yet in both cases seems to be that the traders do not have the necessary knowledge on nutrition. The aim of this review is therefore to analyse the best-selling products of these companies in terms of their components and the available scientific evidence. The articles reviewed were obtained by a search through various databases, with specific selection criteria for each component and its supposed health benefits, giving preference to the most recent publications. Results show that some of these supplements’ ingredients do have scientific evidence supporting them (as is the case of coffee, green tea and, to a lesser extent, Aloe Vera), but others lack of significant evidence to attribute their claimed benefits (as is the case of substitute shakes, vitamin and omega supplements and glucomannan); moreover, adverse effects related to the consumption of these products have been reported and, in some cases, these had led to serious health consequences. In conclusion, it can be stated that the consumption of Herbalife®️ and Juice Plus+®️ supplements do not provide benefits in terms of health, and effective measures and policies are needed to promote healthy lifestyles as the main important measure to adopt by the whole population.

[cat] L’ús de suplements dietètics està cada vegada més de moda: la gent confia en aquests productes tant amb l’objectiu de perdre pes com de mantenir una bona salut, de manera que durant els últims mesos i amb la influència del confiament per la Covid-19, les empreses dedicades a comercialitzar aquests suplements han multiplicat els seus beneficis, sent Herbalife® i Juice Plus+® dues de les més beneficiades, malgrat que en ambdós casos els comerciants no acostumen a disposar dels suficients coneixements necessaris en nutrició. Així doncs, l’objectiu d’aquesta revisió és analitzar els productes més venuts d’aquestes companyies en funció dels seus components i l’evidència científica disponible al respecte. Els articles revisats s’han obtingut mitjançant la cerca en diverses bases de dades, amb criteris de selecció específics per a cada component i els seus suposats beneficis, amb preferència de les publicacions més recents. Els resultats mostren que alguns dels ingredients d’aquests suplements sí que estan avalats per una sòlida evidència científica al darrere (com és el cas del cafè, el té verd i, en menor grau, l’Aloe Vera), però d’altres no compten amb una evidència prou significativa per atribuir-los els beneficis que asseguren (com succeeix amb els batuts substitutius, els suplements vitamínics i d’omegues i el glucomanan); inclús s’han reportat efectes adversos relatius al consum d’aquests productes que, en alguns casos, han resultat en greus conseqüències per la salut. En conclusió, podem afirmar que el consum dels productes d’Herbalife® i Juice Plus+® no aporten beneficis en termes de salut i, per tant, cal adoptar mesures i polítiques eficaces que promoguin per davant de tot, els estils de vida saludable com a pilar bàsic de salut a la població.