Efectos del tratamiento con radioterapia de los tumores de cabeza y cuello sobre los tejidos de la cavidad bucal

Abstract

En el tratamiento de los pacientes que presentan tumores malignos de cabeza y cuello se debe recurrir a medidas terapéuticas que, a pesar de ser muy agresivas, solo consiguen la curación del cáncer en aproximadamente el 55% de los casos. En la mayoría de las ocasiones son tratamientos multidisciplinarios en los que se utiliza la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Esta última es eficaz cuando se emplea como terapia única pero se obtienen mejores resultados si se combina con la cirugía y/o la quimioterapia. Desafortunadamente, la radioterapia no actúa exclusivamente sobre las células tumorales, sino que también lo hace sobre los tejidos sanos expuestos a la radiación ocasionando complicaciones bucales como la xerostomía, alteración del gusto, mucositis, dolor o sobreinfecciones. Algunas de estas complicaciones suelen afectar a la calidad de vida del paciente, requiriendo la hospitalización y la alimentación por vía parenteral en bastantes casos. Este trabajo describe las complicaciones, así como su tratamiento y prevención, que aparecen en los tejidos blandos de la cavidad bucal cuando el paciente es sometido a radioterapia para tratar la patología oncológica de cabeza y cuello.