Cambios en la sustancia blanca y rendimiento cognitivo en el envejecimiento

Abstract

[spa] Objetivo En el presente trabajo se revisan los principales estudios de resonancia magnética dirigidos a evidenciar la posible relación entre los cambios en la sustancia blanca cerebral (CSB) o leucoaraiosis y el perfil neuropsicológico de sujetos envejecidos sin demencia.

Desarrollo Los artículos publicados hasta la fecha aportan resultados contradictorios, y en casi la mitad de los casos revisados la relación entre la leucoaraiosis y la conducta no se ha podido establecer claramente. No obstante, con la utilización de pruebas cognitivas sensibles es posible detectar una asociación entre la presencia o el grado de CSB y el declive en las funciones frontales, como la velocidad de procesamiento de la información, la función visuomotora, la fluidez verbal, la categorización o la secuenciación mentales. Otras áreas cognitivas como el lenguaje, la memoria o las funciones visuoespaciales, visuoconstructivas y visuoperceptivas aparecen menos frecuentemente relacionadas con la presencia o intensidad de lesiones en la sustancia blanca cerebral. La localización periventricular de la leucoaraiosis parece más importante desde un punto de vista neuropsicológico en contraposición a la localización subcortical.

Conclusiones Las funciones neuropsicológicas más frecuentemente asociadas a la presencia de leucoaraiosis son las dependientes de los lóbulos frontales; el mecanismo fisiopatológico más plausible consiste en una ‘desconexión’ propiciada por la presencia de los CSB. Aunque existe evidencia que señala un efecto genético en la manifestación de los CSB, el estudio de genes asociados al deterioro cognitivo en el envejecimiento normal no ha aportado resultados concluyentes.

[eng] Objective. In this paper we review the main magnetic resonance studies to show a possible relationship between changes in the white matter of the brain or leukoaraiosis, and the neuropsychological profile of elderly persons without dementia. Development. The articles published to date show contradictory data, and in nearly half the cases reviewed no clear relationship could be established between leukoaraiosis and conduct. However, by using sensitive cognitive tests it is possible to detect and association between the presence and degree of change in the white matter and decline in frontal function such as speed of processing information, visuomotor function, verbal fluency, classification and mental sequences. Other cognitive areas such as language, memory or visuospatial, visuoconstructive and visuoperceptive functions appear less frequently related to the presence or intensity of lesions of the white matter of the brain. From a neuropsychological point of view, periventricular localization of the leukoaraiosis seems to be more important than subcortical localization. Conclusions. The neuropsychological functions most frequently associated with the presence of leukoaraiosis are those dependent on the frontal lobes, and are a ‘disconnection’ favoured by the presence of the white matter of the brain, the most probable underlying physiopathological mechanism. Although there is evidence showing a genetic effect in the appearance of the white matter of the brain, study of the genes associated with cognitive deterioration in normal ageing has not given conclusive findings