La cara oculta de los Andes. Notas para una redefinición de la relación histórica entre sierra y selva

Abstract

La clásica parcelación académica de los grupos étnicos de los paises andinos entre 'tierras altas' y 'tierras bajas' ha contribuido a fomentar una imagen tan esquemática como irreal de su historia. El territorio ubicado entre los contrafuertes orientales andinos y los llanos amazónicos, conocido como 'ceja de selva', o 'pie de monte andino', ha sido pensado durante mucho tiempo como una infranqueable frontera cultural, pero hoy tenemos suficientes razones para pensar que fue el puente para un verdadero 'continuum' cultural entre ambas regiones. El desconocimiento de la historia precolombinade esta región se debe, en parte, a las dificultades con que tropiezan los arqueólogos, y que han hecho de la región amazónica una de las áreas peor conocidas arqueológicamente del mundo: la humedad y el calor eliminan del registro arqueológico los restos de materiales perecederos (viviendas, etc.); los ríos amazónicos, con sus crecidas, sus cambios de curso y su proceso de erosión han destruido numerosos asentamientos fluviales; asimismo, la colosal capa vegetal que cubre la región dificulta extraordinariamente los trabajos de prospección.