The topic of death in the poetry of Walt Whitman, Emily Dickinson, Sylvia Plath and Anne Sexton

Abstract

[eng] This dissertation aims to analyse the poems of Walt Whitman, Emily Dickinson, Sylvia Plath and Anne Sexton which are related to death, with a view to linking the poet’s biography to their poems and comparing the male and female attitudes to death. First of all, this study will contextualise different approaches to death that have taken place throughout the history of the West. Then, each poet or poetess will be given the biographical context necessary to read the poems regarding death. The poems of Whitman and Dickinson will be analysed in order to see to what extent they reflect the presence of the dead amongst the living. In addition to this, Plath’s and Sexton’s poems will also be analysed from the same perspective and starting on the basis that they both committed suicide. At this point, the study will seek to demonstrate if there are any relevant differences considering the fact of dying between the feminine and the masculine perspectives. Previous studies have not taken the poet’s biography into consideration and have not focused on specific authors, which is what this study intends to do.

[cat] L'objectiu d'aquest estudi és analitzar els poemes de Walt Whitman, Emily Dickinson, Sylvia Plath i Anne Sexton relacionats amb la mort, tractant de connectar els seus poemes amb la biografia dels poetes i comparar, també, la perspectiva masculina i femenina sobre la mort. En primer lloc, aquest estudi contextualitzarà les visions que s'han donat de la mort al llarg de la història d'occident. A continuació, s'oferirà el context biogràfic necessari de cada poeta o poetessa per tal d'entendre els poemes que tracten la mort. Els poemes de Whitman i Dickinson s'analitzaran per tal de veure fins a quin punt reflecteixen la presència dels morts entre els vius. A més, els poemes de Plath i de Sexton s'analitzaran de la mateixa manera i també partint de la base que ambdues van suïcidar-se. En aquest punt, l'estudi pretén mostrar si hi ha cap diferència rellevant considerant la mort entre la perspectiva masculina i la femenina. Altres estudis previs no varen tenir en compte la biografia de l'autor i tampoc van centrar-se en autors específics, que és el què aquest estudi pretén fer.