Síntomas depresivos y sobrecarga en los familiares cuidadores en la enfermedad de Alzheimer: un modelo de ecuaciones estructurales

Abstract

Introducción. El cuidado de los pacientes con Enfermedad de Alzheimer (EA) incrementa la sobrecarga y depresión del cuidador principal (CP), aunque la relación entre ambas no está claramente definida. Objetivo. Explorar los factores asociados a la sintomatología depresiva y sobrecarga en el CP y aplicar un modelo de ecuaciones estructurales para identificar la relación entre ellas. Sujetos y métodos. La muestra estuvo formada por 127 cuidadores familiares de personas con EA, con un seguimiento de 24 meses. Se realizaron análisis de regresión multivariante para identificar las características de pacientes y cuidadores asociadas a la sobrecarga y depresión del CP, y se diseñó un modelo de ecuaciones estructurales para analizar la relación entre las variables. Resultados. En el modelo de ecuaciones estructurales, la sobrecarga tuvo un efecto directo sobre la depresión, tanto en la evaluación basal como a los 24 meses. Las variables asociadas a la sobrecarga fueron: la escolaridad y la menor salud mental del CP; y las alteraciones conductuales y la dependencia funcional del paciente. El menor nivel cognitivo del paciente y la menor salud mental del CP estuvieron asociadas a la depresión. La correlación entre sobrecarga y depresión aumentó desde la evaluación basal hasta los 2 años (r = 0,470 vs. 0,613). Conclusiones. El deterioro del paciente y la sobrecarga son factores de riesgo para la depresión en el CP. Serían necesarias intervenciones para reducir la carga y poder prevenir la depresión relacionada.