Articles publicats en revistes (Mineralogia, Petrologia i Geologia Aplicada)

El noreste de Cuba alberga enormes recursos de Ni y Co asociados a depósitos lateríticos (distritos de Nicaro y Bahía de Moa). En estos distritos, las mineralizaciones de Ni y/o Co se encuentran predominantemente en la zona de óxidos, compuesta principalmente por goethita, maghemita y oxihidróxidos de Mn (Domínguez-Carretero et al., 2024). Sin embargo, también hay depósitos cuyos horizontes saprolíticos están bien desarrollados y los cuales presentan concentraciones de Ni elevadas, con abundante serpentina rica en Ni e incluso con fracturas rellenadas por garnierita (Domínguez-Carretero et al., 2024). El procesamiento metalúrgico de las menas lateríticas se realiza mediante dos tipos diferentes de plantas hidrometalúrgicas. La primera utiliza un proceso de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) para procesar la mena de la zona de óxidos (horizonte limonítico) y obtener un producto compuesto por sulfuros de Ni+Co. El segundo proceso metalúrgico, llamado Caron, permite el procesamiento de menas procedentes tanto de la zona de óxidos como de la zona saprolítica. En el proceso Caron, mediante una combinación de reducción, lixiviación con NH3, calcinación y sinterización se obtiene un sínter de Ni+Co. Esta intensa actividad extractiva de Ni y Co en el noreste de Cuba durante décadas ha generado balsas de residuos metalúrgicos que tienen volúmenes de millones de toneladas. En esta contribución se presentan nuevos datos sobre la composición química (High Resolution ICP-MS: ICP-SFMS) y la mineralogía (XRD, SEM-EDS, FE-SEM, quantitative target mineralogy (QanTmin)) de las balsas de residuos derivadas de ambos procesos metalúrgicos, con el objetivo de evaluar su posible re-minado como un potencial recurso de metales críticos para la transición energética y digital.

Las bauxitas kársticas de la Sierra de Bahoruco, al SO de República Dominicana, son consideradas como las más enriquecidas en REY del planeta, con contenidos promedio de REY de 1.900 ppm, los cuales duplican y cuadriplican los contenidos promedio en REY de las bauxitas kársticas mediterráneas y chinas, respectivamente. Además, en la Sierra de Bahoruco existen depósitos cuyos contenidos en REY pueden ser superiores al 2 % en peso (Villanovade-Benavent et al., 2023). Estas bauxitas están encajadas en distintas unidades carbonatadas de edades eocenas hasta cuaternarias que registran la transición desde ambientes deposicionales profundos de plataforma externa hasta ambientes más someros de plataforma interna y de arrecife, previos a su emersión en el Pleistoceno (Pérez-Valera y Abad, 2010). Las bauxitas de Bahoruco son clasificadas como bauxitas arcillosas o bauxitas ricas en Fe, y están predominantemente formadas por fases de grano muy fino de oxihidróxidos de Al (gibbsita, boehmita y nordstrandita), caolinita y oxihidróxidos de Fe (goethita, hematites).

Aproximadamente el 90 % de la producción mundial de Sc proviene del depósito de REE-Fe-Nb de Bayan Obo (China), seguido por los complejos carbonatíticos-alcalinos de Rusia y Ucrania. A parte de estos yacimientos primarios, existen importantes recursos de Sc en depósitos secundarios, principalmente en lateritas formadas a partir de la meteorización de complejos de tipo Ural-Alaska (p.ej., Chassé et al., 2016) y a partir de complejos ofiolíticos (p.ej., Aiglsperger et al., 2016). De hecho, en el depósito laterítico de Ni-Co de Taganito (Filipinas), se están recuperando 7-8 toneladas/año de óxido de Sc por lixiviación ácida (USGS, 2022).

Este trabajo tiene como objetivos estudiar los minerales portadores de Sc en los depósitos lateríticos de Ni-Co del distrito de clase mundial de Moa Bay (SE Cuba), mediante análisis químico de roca total (Espectrometría de Masas con Plasma Acoplado Inductivamente o ICP-MS, y fluorescencia de rayos X o XRF), microscopía electrónica de barrido (SEM) y microsonda electrónica (EMP). Para ello, se han investigado dos perfiles lateríticos de Ni-Co: i) Yagrumaje Norte, de tipo óxido, caracterizado por un horizonte limonítico de gran potencia (y un horizonte saprolítico de poco espesor); y ii) Yamanigüey, de tipo silicato hidratado, con un importante desarrollo del horizonte saprolítico.

the Benassal and Escucha formations. In some sectors of the basin, such as the western Galve and Las Parras

sub-basins, this stratigraphic interval recorded a progressive shift from widespread carbonate platform settings

to coastal siliciclastic-influenced and coal-bearing environments. Due to the transitional nature of this interval,

establishing a clear stratigraphic boundary between the upper part of the Benassal Formation and the lower part

of the Escucha Formation is challenging. Additionally, there is no unanimous agreement on the age range of

these formations. To shed light on the stratigraphic location of the boundary between the Aptian and the Albian,

strontium-isotope analyses were carried out on thirteen low-Mg calcite oyster shells to derive numerical ages.

In the Las Parras Sub-basin, the 87Sr/86Sr values obtained from the siliciclastic-influenced transitional deposits

between the Benassal and Escucha formations, as well as from the lowermost part of the Escucha Formation,

range from 0.707282±0.000002 to 0.707410±0.000002. These Sr-isotope ratios translate into numerical ages that constrain this stratigraphic interval to the early Albian. The oyster shells collected in the Galve Sub-basin exhibit a higher degree of diagenetic alteration. Nevertheless, the least altered specimens analysed from the lower part of the transitional facies between the Benassal and Escucha formations in this latter sub-basin yielded Sr-isotope ratios between 0.707197±0.000003 and 0.707256±0.000002. These values correspond to ages spanning from the latest Aptian to the earliest Albian. Accordingly, in most sectors of the western Maestrat Basin, the Aptian–Albian boundary is likely to be stratigraphically located at the lowermost part of the transitional facies between the Benassal and Escucha formations.